Erich Ludendorff

Je suis né en 1865 à Kruszewnia et formé à l'École de guerre de l'état-major prussien. En août 1914 à Liège, je poussai l'assaut quand un retard menaçait l'avance. Quelques semaines plus tard, associé à Hindenburg à l'Est, je planifiai l'encerclement à Tannenberg et le coup d'hiver aux lacs Mazuriens. Travail d'état-major, chemins de fer, surprise — c'était mon métier.

En 1916, je devins Premier Quartier-maître général. Hindenburg était le symbole ; je dirigeais le Commandement suprême de l'armée. Nous conduisions les opérations et intervenions sur le front intérieur — main-d'œuvre, munitions, ravitaillement, discipline. J'estimais que la guerre moderne exigeait la nation en armes, ce qu'on appellera plus tard la guerre totale. C'était une doctrine austère, née des pénuries, non de la théorie.

En 1918, je misai sur l'Offensive de printemps pour briser le front occidental avant que les forces américaines n'arrivent. Les troupes d'assaut ouvrirent des brèches ; des divisions épuisées et un ravitaillement à bout ne purent emporter la décision. Quand la marée se retourna, je démissionnai en octobre et partis en Suède. À mon retour, je soutins que nous n'avions pas été vaincus tactiquement, mais trahis à l'arrière.

J'écrivis Meine Kriegserinnerungen et Der totale Krieg et m'engageai dans l'agitation politique. Je marchai dans le putsch de la Brasserie en 1923 aux côtés d'Hitler, puis rompis avec lui. Avec mon épouse Mathilde, j'embrassai des idées völkisch et néo-païennes. En 1933, j'avertis le président Hindenburg que nommer Hitler chancelier serait une catastrophe. Je gardai jusqu'au bout la certitude d'un soldat.