Lord Kitchener

J'ai été formé dans le Génie Royal et appris à mesurer ce que les autres ne faisaient que deviner — pentes, distances, ravitaillement. En Méditerranée orientale, j'ai arpenté les terres, appris l'arabe, puis pris le commandement en Égypte. En tant que Sirdar de l'armée anglo-égyptienne, j'eus l'ordre de reconquérir le Soudan. Nous avons posé une voie ferrée militaire à travers le désert, acheminé canons et vivres selon un horaire rigoureux, et à Omdurman en 1898, l'infanterie disciplinée, l'artillerie et les mitrailleuses brisèrent l'armée mahdiste. Cette même année à Fachoda, je gardai mon calme, et l'Empire préserva sa paix avec la France.

En Afrique du Sud, je succédai à lord Roberts et mis fin à une guerre mobile en l'immobilisant. Blockhaus, barbelés et colonnes découpèrent le veld en districts ; la terre brûlée et les camps pour civils suivirent. Cela abrégea les combats et s'acheva avec le Traité de Vereeniging en 1902. Cela apporta aussi des souffrances que je ne pouvais ignorer. Les décisions prises en temps de guerre sont rarement nettes.

En tant que Commandant en chef aux Indes, de 1905 à 1909, je démelai un enchevêtrement de commandements, renforcai le travail d'état-major et l'entraînement, et préparai l'armée aussi bien pour la frontière que pour une épreuve continentale. Mon différend avec le Vice-roi, lord Curzon, était simple : les soldats doivent répondre de leurs faits militaires devant des militaires. Je servis ensuite comme Agent britannique et Consul général en Égypte.

En 1914, en tant que Secrétaire d'État à la Guerre, j'annonçai au Cabinet que la lutte serait longue et éprouvante. Nous levâmes une armée de citoyens par centaines de milliers, et manquâmes souvent d'obus et de fusils. La politique mordait aussi durement que la logistique. En juin 1916, je m'embarquai pour la Russie à bord du HMS Hampshire ; une mine au large des Orcades mit fin au voyage — et à mon service.