Philippe II de Macédoine

Philippe II de Macédoine monta sur le trône en 359 av. J.-C. au milieu d'une crise, héritant d'un royaume pressé par les Illyriens, les Thraces et des prétendants rivaux. Ancien otage à Thèbes, il avait observé la stratégie d'Epaminondas et tiré de dures leçons de diplomatie et de guerre. De retour en Macédoine, il combina un réalisme impitoyable à des réformes audacieuses pour stabiliser et étendre son domaine.

L'accomplissement durable de Philippe fut la réorganisation de l'armée macédonienne. Il équipa l'infanterie de la sarissa — une pique exceptionnellement longue — renforça les exercices et la discipline, et intégra une doctrine d'armes combinées associant cavalerie, troupes légères et engins de siège perfectionnés. Ce système rendit ses forces tactiquement flexibles et stratégiquement implacables, lui permettant de vaincre des adversaires des Balkans à la Thessalie et au‑delà.

Après la soumission d'Olynthus et l'obtention de points d'appui en Thessalie et en Thrace, Philippe maria la diplomatie à la guerre. Il sécurisa les revenus miniers du mont Pangaion, fonda Philippi et exerça l'art d'État par des alliances matrimoniales et des pots‑de‑vin opportunément distribués — incarnant la maxime selon laquelle aucune forteresse n'est impénétrable à l'or. Il intervint de façon décisive dans la Guerre sacrée, positionnant la Macédoine comme l'arbitre des affaires grecques.

En 338 av. J.-C., la victoire de Philippe à Chaeronea sur Athènes et Thèbes confirma sa suprématie. Il convoqua la Ligue de Corinthe, unissant la plupart des cités grecques sous son hégémonie et proclamant une expédition pan‑hellénique contre l'Empire perse. Le commandement de l'expédition revenait à Philippe, mais le destin en décida autrement : il fut assassiné à Aegae lors d'un mariage royal en 336 av. J.-C., laissant le grand dessein à son fils, Alexandre.

Le règne de Philippe recalibra l'équilibre des puissances dans le monde grec. Il se montra aussi habile à manier la monnaie et les traités qu'à manier la lance et la catapulte, démontrant que la politique d'État est un mélange de force, de ressources et d'opportunité. Son héritage est double : la création d'une machine de guerre professionnelle et l'unification politique qui permit les conquêtes mondiales d'Alexandre.

Contributions durables

• Création de la phalange macédonienne armée de sarissas et élaboration d'une doctrine d'armes combinées intégrée.
• Victoire à Chaeronea (338 av. J.-C.) et unification politique de la Grèce sous la Ligue de Corinthe.
• Expansion en Thrace et contrôle des revenus aurifères et argentifères ; fondation de Philippi.
• Progrès dans l'art du siège et adoption précoce d'artillerie à torsion et d'ingénieurs spécialisés.
• Un système diplomatique durable d'alliances, d'otages et de politiques matrimoniales qui stabilisa la Macédoine.