Scipion l'Africain

Je suis né dans la maison des Cornelii Scipiones et élevé pour servir la république. Jeune homme au Ticinus, je chevauchai au milieu d'une mêlée de cavaliers puniques et gaulois et retirai mon père blessé. Lorsque mon père et mon oncle tombèrent plus tard en Hispania, je demandai le commandement là-bas bien que beaucoup me jugeassent trop jeune. J'appris tôt que le terrain, l'éclairage des éclaireurs, l'entraînement et le caractère des hommes pèsent plus que l'augure ou la fanfaronnade.

À Nouvelle-Carthage, j'agis avant que l'ennemi ne puisse deviner mon intention, frappant par les bas-fonds de la lagune tandis que leurs regards étaient fixés sur les murailles maritimes. La ville tomba en un jour, avec arsenaux, otages et navires — la charnière de l'Espagne arrachée à son poste. À Baecula puis à Ilipa j'utilisai la tromperie, un entraînement rigoureux et un changement de déploiement à la première lueur pour briser leur ligne et leur confiance. La domination de Carthage sur l'Hispanie se rompit.

Élevé au consulat, j'insistai pour porter la guerre en Afrique. Beaucoup de sénateurs résistèrent ; le peuple et les légions répondirent. En Afrique je m'alliai à Massinissa, délogeai ses rivaux et battis l'armée carthaginoise sur les Grandes Plaines. Carthage rappela Hannibal. À Zama j'ouvris des couloirs pour ses éléphants, fixai son infanterie avec des manipules et frappai avec force par la cavalerie romaine et numide. La guerre prit fin ; on me donna le surnom d'Africanus.

Je prônai la retenue dans la victoire et la sévérité dans la discipline. J'admirai les lettres grecques mais soutins que la gravitas et la fides romaines doivent gouverner la conduite. Plus tard, lorsque des ennemis m'attaquèrent à propos des comptes orientaux, je rappelai à Rome ce qui avait été acquis et me retirai à Liternum. Je choisis d'y reposer, à l'écart, content que la res publica ait perduré.