Raymond Nicolas Landry Poincaré

Raymond Poincaré (1860–1934) était un avocat, académicien et homme d'État français dont la carrière a traversé les épreuves les plus graves de la Troisième République. Né à Bar-le-Duc dans une famille aux racines lorraines et cousin germain du mathématicien Henri Poincaré, il fut inscrit au barreau de Paris en 1882, élu député en 1887 et s'éleva rapidement comme un ministre pragmatique et travailleur. Il occupa les postes de ministre de l'Instruction publique puis des Finances, se forgeant une réputation de rigueur administrative et de probité constitutionnelle ; en 1909 il fut élu à l'Académie française.

En janvier 1912, Poincaré devint président du Conseil et ministre des Affaires étrangères, prônant la préparation militaire et la loi des trois ans de 1913. Élu président de la République en 1913, il cultiva des alliances — notamment avec la Russie, qu'il visita en juillet 1914 — tout en tentant de maintenir les obligations défensives de la France au moment où les tensions européennes montaient à la veille de la Grande Guerre.

Président pendant la Première Guerre mondiale, Poincaré appela à l'Union sacrée, ralliant les forces politiques à la défense nationale. Si la conduite de la guerre reposait en grande partie sur le gouvernement et les généraux, il fut un chef de l'État actif — visitant le front, soutenant le moral et maintenant l'équilibre constitutionnel même lorsque les mesures d'urgence élargissaient les pouvoirs exécutifs. Ses journaux de guerre en plusieurs volumes, Au service de la France, relatent les pressions de la diplomatie, la politique de coalition et les exigences du commandement en guerre totale.

Après avoir quitté la présidence en 1920, Poincaré revint comme président du Conseil (1922–1924), adoptant une position ferme sur les réparations allemandes, qui culmina avec l'occupation de la Ruhr en 1923 pour faire respecter les obligations du traité. Battu par le Cartel des gauches en 1924, il revint une nouvelle fois (1926–1929) pour stabiliser les finances et la monnaie de la France. Le soi‑disant « franc Poincaré » — un retour à un étalon‑or dévalué — rétablit la confiance par la discipline budgétaire, la réforme fiscale et une orthodoxie monétaire prudente.

Mesuré, légaliste et réservé, Poincaré incarnait la tradition républicaine conservatrice : attaché aux formes parlementaires, méfiant à l'égard de la démagogie et convaincu que la sécurité de la France dépendait d'alliances crédibles et de la solidité fiscale. Si ses détracteurs lui reprochèrent sa rigidité sur les réparations, des évaluations ultérieures reconnaissent sa constance pendant la guerre et sa compétence technocratique en temps de paix. Il mourut à Paris en 1934, laissant un bilan qui fit le lien entre l'endurance sur le champ de bataille et la reconstruction financière.

Ce que je laisse derrière moi

• La conduite de la République française pendant la Première Guerre mondiale et l'appel à l'Union sacrée.
• Une politique décisive — et parfois controversée — sur les réparations, incluant l'occupation de la Ruhr en 1923.
• La stabilisation de la monnaie (le « franc Poincaré ») et le rétablissement de la crédibilité budgétaire à la fin des années 1920.
• De longs mémoires (Au service de la France) documentant la haute politique, la diplomatie et la gouvernance en temps de guerre.