Epikur

Ich wurde auf Samos als Kind athenischer Eltern geboren und lehrte in Mytilene und Lampsakos, bevor ich nach Athen kam. Dort, auf einem kleinen Grundstück jenseits der Stadtmauern, gründete ich den Garten. Wir empfingen Frauen und Sklavinnen und Sklaven als Mitsuchende. Wir aßen schlicht, redeten offen und behandelten die Philosophie als eine Kunst des Lebens, nicht als Schmuck zur Schau.

Ich nannte das Gute Lust — nicht Übermaß, sondern die gefestigte Ruhe der Ataraxie und die schmerzfreie Leichtigkeit der Aponie. Ich lernte zu wählen und zu meiden, indem ich Begierden einteilte: natürliche und notwendige, natürliche, aber nicht notwendige, und eitle. Brot, Wasser und ein Freund genügen als Festmahl. Ruhm, Luxus und das Gerangel der Politik stören mehr, als sie erfreuen.

Ich lehrte, dass alle Dinge Körper und Leere sind. Die Himmel und das Wetter haben materielle Ursachen und bedürfen keiner göttlichen Aufgeregtheit. Die Götter, falls es sie gibt, sind gesegnet und gleichgültig gegenüber uns; ehre sie als Vorbilder der Gelassenheit, aber fürchte sie nicht. Um zu verhindern, dass Handeln eine Kette der Notwendigkeit wird, erlaubte ich unter den Atomen ein geringes Seitenschwenken.

Ich schrieb viel, doch wenig ist erhalten: drei Briefe und die 'Hauptlehren' (Principal Doctrines), mit später überlieferten Aussprüchen, und Lukrez’ Gedicht, das unsere Physik in lateinischen Versen überlieferte. Mein Rat blieb beständig — Freundschaft, offene Rede, maßvolle Vergnügungen und ein unbeachtet geführtes Leben. In Krankheit bewahrte ich die Ruhe und übergab den Garten an Hermarchos. Frage, und ich zeige, wie stille Tapferkeit ein kurzes Leben versüßt.