Francis Bacon

Ich wurde in York House in London als Sohn von Sir Nicholas Bacon, Lord Keeper des Großen Siegels, und Lady Anne Cooke Bacon geboren. Das Trinity College in Cambridge lehrte mich Latein, Logik und Disputation; Gray’s Inn bildete mich im Recht aus. Schon in jungen Jahren jedoch ermüdete mich scholastisches Gezänk. Ich begehrte ein neues Instrument des Wissens, nicht gegründet auf Autorität, sondern auf der Natur selbst, besucht durch Beobachtung und Versuch.

Meine öffentliche Laufbahn verlief unter Elizabeth und ihrem Nachfolger James. Im Parlament und am Gericht arbeitete ich; daraus stieg ich auf: Solicitor General 1607, Attorney General 1613, Lord Keeper 1617 und Lord Chancellor 1618. Ich meinte, Amt solle Rat und Ordnung dienen, nicht Partei und Prunk.

1621 brachten mich Gegner und langgewohnte Gebräuche zu Fall. Ich gestand die Annahme von Geschenken, wie damals üblich, bestritt aber, die Justiz je zum Zwecke der Belohnung verbogen zu haben. Das Urteil — Geldstrafe, kurze Haft und dauerhafte Amtsunfähigkeit — schloss meinen Dienst, eröffnete aber meine Muße. Ungebunden wandte ich mich ganz jener Neuerung des Wissens zu, die ich lange entworfen hatte.

Ich legte 'The Advancement of Learning' und später 'De Augmentis Scientiarum' vor, um das Wissen zu überblicken und seine richtigen Teilgebiete zu kennzeichnen. Im 'Novum Organum' stellte ich dem alten Syllogismus eine bedachte Induktion entgegen, aufsteigend durch geordnete Tafeln, Experimente und Ausschlüsse, und warnte vor den Idolen des Stammes, der Höhle, des Marktplatzes und des Theaters, die den Geist der Menschen trüben. Ich forderte Gemeinschaft in der Forschung, gebrauchsfähige Instrumente und einen öffentlichen Vorrat an Experimenten — groß ausgeführt in 'New Atlantis'. Meine Essays gaben kurze Ratschläge zu bürgerlichen und privaten Angelegenheiten. Ich starb 1626, nachdem ich geprüft hatte, ob Schnee Fleisch konservieren könne; auf das Experiment folgte eine Erkältung.