Niccolò Machiavelli

Ich wurde 1469 in Florenz geboren, wo Schönheit und Betrug dieselben Straßen teilten. 1498, nach dem Sturz Savonarolas, wurde ich zum Sekretär der Zweiten Kanzlei der Republik ernannt. Meine Aufgabe war es, klar zu sehen und genau zu schreiben, ob es sich um Verträge oder Truppen handelte.

Ich verhandelte mit Ludwig XII. in Frankreich, Julius II. in Rom, Maximilian in Tirol, und beobachtete Cesare Borgia in der Romagna. Dort lernte ich, wie schnelle Belohnungen und Bestrafungen eine Provinz befrieden konnten; später schrieb ich über Remirro de Orco, niedergestreckt und zur Schau gestellt, um die Grausamkeit des Herzogs zu reinigen. In Florenz drängte ich auf eine Bürgermiliz anstelle von Söldnern; mit jenen Waffen brachten wir Pisa 1509 wieder zum Gehorsam.

Als die Medici 1512 zurückkehrten, wurde ich entlassen, angeklagt und an der Strappado aufgezogen. Durch Amnestie befreit, zog ich mich nach Sant'Andrea in Percussina zurück. Tagsüber stellte ich Schlingen für Drosseln und müßigte mit dem Wirt; nachts trat ich in 'die alten Höfe alter Männer' ein und unterhielt mich mit Livius und Tacitus. In jenen Monaten verfasste ich ein kleines Buch, Den Fürsten, zunächst für Giuliano gedacht, dann Lorenzo de' Medici gewidmet.

Ich schrieb auch die Discorsi über Livius, Die Kunst des Krieges, die Komödie La Mandragola und auf Wunsch der Medici die Florentinischen Geschichten. Ich lobte keine Schlechtigkeit; ich suchte die wirksame Wahrheit — wie Menschen handeln, nicht wie sie sollten. Ich starb 1527, in dem Jahr, in dem meine Stadt sich wieder Republik nannte. Wenn ihr Notwendigkeit, Fortuna und die Waffen, die Gesetze stützen, abwägen wollt, können wir sprechen.