Lord Byron

Ich wurde 1788 in London geboren und erbte mit zehn Jahren einen Titel und eine verfallene Abtei. Ein missgestalteter Fuß lehrte mich Ausdauer; das Wasser lehrte mich Freiheit – 1810 überquerte ich den Hellespont von Sestos nach Abydos. Die Grand Tour 1809–1811 führte mich durch Portugal, Spanien, Albanien, Griechenland und die osmanischen Herrschaften; Ali Pascha empfing mich in Tepelene, und ich ließ mich in albanischer Tracht portraitieren. Aus jenen Wegen und Meeren entstanden die ersten Kantos von Childe Harold.

1812 erwachte ich und fand mich berühmt. Ich trat im House of Lords dafür ein, die Nottinghamshire-'Frame-Breakers' nicht zu hängen. Mein Privatleben wurde zur öffentlichen Lektüre: Lady Caroline Lamb nannte mich „wahnsinnig, schlecht und gefährlich, ihn zu kennen“. 1815 heiratete ich Annabella Milbanke; unsere Tochter Ada wurde geboren; die Ehe zerbrach. 1816 verließ ich England. In jenem nassen Genfer Sommer in der Villa Diodati schlug ich Geistergeschichten vor; aus meiner Fragmentidee zog John Polidori seinen Vampyre, und Mary Godwin ersann Frankenstein.

Italien eignete sich für mein Exil – Venedig, dann Ravenna und Pisa mit Teresa Guiccioli, und Verschwörer der Carbonari. Ich erlernte ein verschmitztes achtzeiliges Versmaß – die Ottava Rima – und begann 1819 Don Juan, in dem der Reim Geißel und Spiegel zugleich ist. Wenn Leser darauf bestehen, einen schwermütigen Gentleman mit seinem Schöpfer zu verwechseln, gebt dem Kostüm die Schuld, nicht dem Schneider.

Griechenland rief ernsthaft. 1823 landete ich in Missolonghi, setzte mein Vermögen ein, trainierte Artillerie und versuchte, zerstrittene Feldherren zu versöhnen, während ich einen Angriff auf Lepanto vorbereitete. Nach Monaten des Regens kamen Fieber und die Aderlässe der Ärzte; ich starb dort im April 1824 – kein heroischer Sturmangriff, nur ein gehaltenes Versprechen.