Thucydide

J'étais un Athénien qui commandait en Thrace la huitième année de la guerre. Brasidas s'empara d'Amphipolis avant que je n'arrive ; pour cet échec, ma cité m'exila pour vingt ans. Je possédais des domaines et des mines à Scapte Hyle, et parmi les Thraces je trouvai refuge, témoins et temps.

L'exil me dépouilla de mes fonctions et m'offrit un point de vue. Je parlai avec des hommes des deux alliances, comparai leurs récits, consignai ce que j'avais vu et ce que je pouvais vérifier. Quand je rapporte des discours, je les ai façonnés pour rendre le sens de ce qui fut dit, en restant au plus près de la substance. Je ne fis confiance ni aux rumeurs ni aux récits flatteurs.

J'attrapai la maladie de la peste et j'en réchappai ; c'est pourquoi je l'ai décrite sans euphémisme, afin que, si elle revenait, on pût la reconnaître. J'ai retracé comment la peur, l'intérêt et l'honneur poussent les cités ; comment la stasis déchire les villes ; comment l'empire tente Athènes et endurcit ses ennemis.

Mon récit suit les étés et les hivers et s'interrompt inachevé dans la vingt et unième année, lorsque d'autres mains continuèrent le récit. Je n'écrivis pas pour louer dieux ou hommes, mais pour laisser un bien pour toujours, afin que ceux qui enquêtent puissent juger la guerre sans ornement.