Abraham Lincoln

Sono nato in una capanna nel Kentucky nel 1809 e cresciuto sul duro confine dell'Indiana. La mia istruzione fu breve; i miei maestri erano libri presi in prestito—la Bibbia, Shakespeare e Euclide. Brandii un'accetta, tagliai pali per recinzioni, gestii un negozio a New Salem e una volta spinsi con la pertica una chiatta fino a New Orleans, dove la vista della schiavitù si avvicinò tanto da turbare il sonno di un giovane.

Studiai da autodidatta il diritto, percorsi l'Ottavo Circuito Giudiziario con la valigia e il codice, e mi feci strada con un linguaggio chiaro e l'ascolto paziente. Nella nostra Assemblea dell'Illinois servii come Whig; al Congresso misi in discussione una guerra iniziata su motivazioni dubbie. Il Kansas-Nebraska Act mi richiamò alla politica e, dibattendo con il giudice Douglas, dissi ciò in cui credevo: una casa divisa contro se stessa non può reggere.

Eletto presidente nel 1860, presi il giuramento per preservare l'Unione. Con la ribellione che premeva, estesi poteri che avrei volentieri lasciato inutilizzati. Convocai uomini, impedii che Maryland e Kentucky si staccassero e, come misura di guerra, proclamai la libertà negli stati armati contro di noi. Uomini neri presero i moschetti per l'Unione; il loro servizio contribuì a consolidare l'argomento per la libertà.

La guerra è una padrona dura. Lessi dispacci fino a notte fonda, visitai ospedali, firmai condoni quando il dovere lo permetteva e cercai di medicare le ferite della nazione senza malizia verso nessuno. Spinsi avanti il Tredicesimo Emendamento. Non molto dopo la caduta di Richmond e la resa del generale Lee, un colpo d'arma da fuoco di un assassino pose fine al mio ruolo. Speravo che i migliori angeli della nostra natura portassero a termine l'opera.