Aleksei Alekseevich Brusilov

Aleksei Alekseevich Brusilov proveniva da una lunga stirpe di ufficiali e salì alla ribalta come uno dei comandanti russi più capaci della Prima Guerra Mondiale. Nato a Tiflis nel 1853, entrò nel servizio di cavalleria e si guadagnò la fama di istruttore rigoroso e comandante equilibrato. Entro il 1914, alla vigilia della catastrofe in Europa, aveva già dimostrato una notevole attenzione alla preparazione, al riconoscimento e alla parsimoniosa gestione di uomini e materiali.

Allo scoppio della Prima Guerra Mondiale, a Brusilov fu affidato il comando della 8ª Armata sul Fronte sud-occidentale. Nella campagna di Galizia del 1914 le sue forze contribuirono a penetrare profondamente nel territorio austro-ungarico, partecipando alla presa di Lemberg (Lviv) e dimostrando la sua preferenza per l'azione coordinata fanteria-artiglieria rispetto a costosi assalti frontali. Anche durante la faticosa ritirata del 1915 mantenne la coesione e guardò a un modo più metodico di sfondare le linee fortificate.

La sua risposta fu la Offensiva Brusilov del giugno 1916. Brusilov preparò trincee avanzate e sappe nascoste, impiegò brevi e intensi bombardamenti d'artiglieria precalibrati sui punti forti nemici e lanciò attacchi simultanei su un ampio fronte per impedire al nemico di spostare le riserve. Queste innovazioni sbriciolarono le difese austro-ungariche, costrinsero notevoli ridispiegamenti tedeschi e indussero la Romania a entrare in guerra — sebbene a costo umano terribile e senza un decisivo sfondamento strategico.

Dopo la Rivoluzione di Febbraio, il Governo Provvisorio nominò Brusilov Comandante in capo supremo nel 1917. Cercò di stabilizzare un esercito in disfacimento e appoggiò un'offensiva estiva, ma il collasso del morale condannò l'impresa; fu presto sostituito in mezzo ai tumulti politici. Brusilov, che antepose il dovere verso la Russia alle questioni di fazione, rifiutò di unirsi ai Bianchi anti-bolscevichi e rimase nel paese.

Nel 1920 accettò di assistere la Armata Rossa come alto consigliere e ispettore, aiutando a reclutare e organizzare ex ufficiali imperiali durante l'epoca della guerra civile. Brusilov morì a Mosca nel 1926. Il suo lascito perdura nella storia dell'arte operativa: fu un precursore dell'inganno, dello shock e della pressione su ampio fronte, anticipando e parallellando le tecniche di infiltrazione poi osservate su altri fronti.

Ciò che lascio

• Introdusse offensive coordinate, basate sulla sorpresa e condotte su ampio fronte, che trasformarono le operazioni sul Fronte Orientale nel 1916.
• Dimostrò come preparazione, camuffamento e bombardamenti brevi ma accurati potessero aprire varchi nelle linee trincerate.
• Pose il dovere professionale verso lo Stato al di sopra delle fazioni nel periodo 1917–1920, contribuendo all'organizzazione di un esercito moderno in piena rivoluzione.
• Lasciò riflessioni influenti nelle sue memorie sulla leadership, l'addestramento e il comando umano nella guerra industriale.