Aleksei Brusilov

Nacqui a Tiflis nel 1853 e crebbi nella cavalleria, dove imparai presto che la spavalderia senza preparazione è semplicemente spreco. Valorizzavo la ricognizione, il lavoro accurato di stato maggiore e il risparmio di uomini e munizioni. L'esercitazione non era per me parata; era sopravvivenza. Un reggimento tranquillo che conosce il proprio terreno vale più di una divisione rumorosa che non lo conosce.

Nel 1914 guidai l'8ª Armata in Galizia sul Fronte Sud-occidentale. Colpimmo insieme ai nostri alleati, entrammo a Lemberg e spingemmo duramente gli austro-ungarici. Vietai l'accanimento cieco sui punti forti. Fanteria, artiglieria e guastatori dovevano cooperare, ciascun compito assegnato, ogni riserva tenuta dove poteva essere impiegata, non sperperata. Anche nella dura ritirata del 1915 mantenemmo la formazione e imparammo ciò che sarebbe stato necessario per perforare linee pensate più per le macchine che per gli uomini.

Entro il 1916, con il Fronte Sud-occidentale sotto il mio comando, preparai un tipo diverso di assalto. Sappe e trincee avanzate si avvicinarono camuffate; l'artiglieria sparò brevi e precisi colpi su obiettivi già registrati; poi attaccammo ovunque allo stesso tempo così le riserve non poterono essere spostate. Lutsk cadde in pochi giorni, l'Austria-Ungheria vacillò, la Germania inviò divisioni e la Romania entrò in guerra. Il costo fu crudele e, senza riserve sufficienti, non potemmo trasformare il successo in una vittoria decisiva.

Dopo la Rivoluzione di febbraio accettai l'incarico di Comandante supremo. Gli ordini non potevano riparare un esercito sfaldato dalla guerra e dalla politica; l'offensiva estiva fallì e fui presto sostituito. Rifiutai i Bianchi. Nel 1920 servii nell'Armata Rossa come consigliere e ispettore, aiutando a reclutare ex ufficiali imperiali nelle sue file. Servii la Russia com'era quando la trovai e cercai sempre di vincere con meno tombe possibili.