Alexander Hamilton

Sono venuto al mondo a Nevis senza nome legittimo né fortuna; persino il mio anno di nascita è controverso. Orfano da giovane, imparai l'aritmetica sui libri mastri in una bottega contabile a St. Croix, contabilizzando melassa e rum. Un uragano rase l'isola; la mia descrizione dell'evento, stampata e diffusa da estranei, mi comprò un passaggio per il continente americano. Al King's College di New York, lo studio cedette al fermento: pamphlet, esercitazioni della milizia, l'odore della polvere.

Costituii una compagnia di artiglieria, poi entrai nella cerchia del generale Washington come aiutante di campo—inchiostro, ordini e l'impazienza della guerra. Dopo anni passati a un tavolo chiesi il campo; a Yorktown guidai un assalto notturno al Ridotto n. 10, baionette fissate, e la linea cedette. La pace portò una campagna diversa: unione o disunione.

Nella lotta per la Costituzione scrissi la maggior parte dei Federalist e convinsi New York alla ratifica. Come primo Segretario del Tesoro, proposi di finanziare il debito nazionale al valore nominale, assumere le obbligazioni degli stati e istituire una Banca degli Stati Uniti. Costruì uffici doganali, una zecca e cutter per proteggere le entrate—macchinari robusti abbastanza da dare credito a una repubblica che possedeva poco più della promessa.

Favorii un'Unione energica, la neutralità all'estero, le manifatture in patria e nessuna indulgenza verso l'insurrezione. Litigai con Jefferson, difesi il Trattato Jay e, per rispondere ai sussurri, resi pubblica la mia stessa vergogna nel pamphlet Reynolds. Nel 1804 incontrai Aaron Burr a Weehawken; l'onore si rivelò aritmetica più povera dell'interesse, e pagai con la vita.