Alessandro III di Macedonia (Alessandro Magno)

Alessandro III di Macedonia nacque nel 356 a.C. a Pella, sede reale della Macedonia. Figlio di Filippo II e di Olimpiade, fu istruito da Aristotele, acquisendo un gusto per gli ideali omerici e per l'indagine. In gioventù domò famosamente il cavallo Bucefalo, segno precoce di coraggio, intuizione e comando.

Salito al trono nel 336 a.C. dopo l'assassinio di Filippo, Alessandro soffocò le rivolte in Grecia—distruggendo Tebe per scoraggiare ulteriori resistenze—e ottenne la sua elezione come egemone della Lega Ellenica. Nel 334 a.C. attraversò l'Ellesponto, rese omaggio a Troia e iniziò la campagna che avrebbe detronizzato Dario III di Persia. Le vittorie al Granicus e a Issus prepararono il terreno per una magistrale opera d'assedio a Tiro (332 a.C.), seguita dal suo riconoscimento come faraone in Egitto, dove fondò Alessandria.

Proseguendo verso est, Alessandro annientò l'esercito persiano a Gaugamela (331 a.C.), quindi occupò Babilonia, Susa e Persepoli—questa ultima parzialmente incendiata in un episodio a lungo discusso dagli storici. Assunse titoli in tutto il Vicino Oriente mentre tentava di stabilizzare il governo, mettere al sicuro i tesori e premiare la lealtà all'interno di un corpo di ufficiali sempre più diversificato.

La sua marcia si spinse nelle regioni della Battriana e della Sogdiana, dove la resistenza partigiana provocò dure campagne e sperimentazioni amministrative. Sposò Roxana, promosse una controversa politica di «fusione» culturale e introdusse la proskynesis, alienando alcuni élite macedoni. Nel 326 a.C. sconfisse Porus all'Idaspes (Hydaspes), ma al Hyphasis il suo esercito si rifiutò di procedere ulteriormente; il faticoso ritorno attraverso il deserto Gedrosiano costò molte vite, e Bucefalo andò perduto lungo il cammino.

A Babilonia, nel 323 a.C., in mezzo a grandi progetti per nuove città, spedizioni navali e la consolidazione imperiale, Alessandro morì dopo una malattia improvvisa, all'età di trentadue anni. L'impero si frantumò tra i Diadochi, dando origine ai regni ellenistici dei Tolomei, dei Seleucidi e degli Antigonidi. Eppure i suoi lasciti—città, coniazioni, rotte commerciali e la diffusione della lingua e della cultura greca—rimodellarono per secoli il Mediterraneo e il Vicino Oriente.

Eredità e importanza

• Rovesciò l'Impero achemenide e ridisegnò la mappa politica dall'Egeo all'Indo.
• Fondò città—la più famosa Alessandria—che divennero motori di commercio, studio e scambio culturale.
• Forgiò il mondo ellenistico, diffondendo la lingua e le idee greche nelle istituzioni del Vicino Oriente.
• Dimostrò l'efficacia della manovra combinata, della logistica rapida e di audaci tecniche d'assedio su scala senza pari.