Alexandru Ioan Cuza

Sono nato a Bârlad, figlio di un boiardo moldavo, formato nella contabilità e nell'addestramento delle truppe. Dopo gli sconvolgimenti del 1848 imparai che la sola prudenza non sarebbe bastata a garantire il nostro avvenire. Nel gennaio 1859 due assemblee — prima a Iași, poi a Bucarest — scelsero lo stesso uomo per due troni. Con quella duplice elezione indossai un unico mantello per entrambi i principati e realizzai un'unione che i diplomatici avevano aggirato, trasformandola in un fatto.

L'unione richiese più di un nome. Nel 1862 raggruppammo ministeri, corti e il tesoro in organismi unici e fissammo Bucarest come capitale comune. Mi appoggiai a collaboratori di mente lucida — soprattutto Mihail Kogălniceanu — che redassero le leggi mentre io spingevo l'apparato a funzionare. Misurai il progresso nei registri dei tribunali, nei bilanci verificati e nell'ordine delle truppe, non nei brindisi.

La riforma significava toccare cose sacre e ostinate. Nel 1863 secolarizzai le proprietà monastiche, trasferendo vaste terre e rendite allo Stato. La legge agraria del 1864 assegnò terre ai contadini per rasserenare la campagna e modernizzare il lavoro. Riorganizzammo le scuole, fondammo l'Università di Iași nel 1860 e istituimmo l'Università di Bucarest nel 1864, e promulgammo un Codice Penale (1864) e un Codice Civile (1865) affinché il giudizio si basasse sulla legge, non sull'arbitrio.

Quando la politica precipitò nello stallo e nella congiura, accelerai il passo. Nel maggio 1864 compii un colpo di Stato personale e sottoposi a plebiscito un nuovo statuto costituzionale — lo Statutul dezvoltător al Convenției de la Paris — ampliando i poteri esecutivi per portare avanti le riforme. La standardizzazione progredì, l'esercito si professionalizzò e furono realizzate opere; ma la resistenza si irrigidì contro la centralizzazione e i costi. All'inizio del 1866 una "coalizione mostruosa" chiese la mia abdicazione. Me ne andai per risparmiare sangue romeno. Seguì Carlo di Hohenzollern; io morii in esilio a Heidelberg nel 1873. L'unione che avemmo inizio si celebra tuttora il 24 gennaio.