Cato il Giovane

Fui allevato nella casa di Marco Livio Druso, dove le promesse compravano le folle e un pugnale risolveva le dispute. Da quell'educazione scelsi la guida più severa: farmi governare dalla legge, non dagli uomini. Rimasi con abiti semplici, parola sobria e la disciplina che gli Stoici esigono. La benevolenza mi cercò; io la respinsi.

Come tribuno militare in Macedonia, condivisi le razioni dei soldati e feci rispettare le vedette, perché l'ordine non fosse solo una parola per gli altri. Imparai quanto rapidamente una carica diventi un saccheggio quando si chiudono gli occhi, e io non chiusi i miei.

Come questore trovai il tesoro trattato come bottino privato. Feci rendere conto ai funzionari, costrinsi i debiti verso lo Stato a essere saldati e accusai chi camuffava il furto con la consuetudine. Quando gli amici di Catilina si presentarono davanti al Senato, incitai all'esecuzione legittima; il ritardo è maestro della sedizione. Più tardi, quando Cesare da console spinse una legge illegittima, tenni i rostra fino al tramonto; mi fecero trascinare in prigione, e il popolo spezzò la sua volontà prima che egli spezzasse la legge.

Clodio mi inviò per spogliare il re cipriota e portare il denaro a Roma; obbedii alla norma e mantenni le mani pulite. Mi opposi all'accordo tra Cesare, Pompeo e Crasso per il bene della Repubblica, non per interesse personale. Dopo Thapsus mantenni l'ordine a Utica, mandai gli alleati in salvo, lessi Platone sull'anima e scelsi la mia fine. Lasciate che Roma impari che la libertà si conserva con la fermezza, non con la fortuna.