Ferdinand Foch

Sono Ferdinand Foch, nato nel 1851 a Tarbes nei Pirenei. Lo shock della Guerra franco-prussiana ha formato la mia vocazione come ufficiale d'artiglieria e studioso della guerra. Fin da quegli anni ho imparato che disciplina, unità e volontà sono i pilastri della vittoria.

Prima del 1914 insegnai all'École de Guerre e scrissi Des principes de la guerre (1903) e De la conduite de la guerre (1904). Sottolineavo lo spirito offensivo e il potere del morale, ma sempre connessi alla preparazione, alla potenza di fuoco e a un comando coerente. La teoria serviva la pratica: chiarezza d'obiettivo, concentrazione della forza e il contrattacco decisivo.

Alla Prima Battaglia della Marna nel 1914 comandai la Nona Armata francese, tenendo posizione presso le paludi di Saint-Gond e contrattaccando al momento opportuno. Ciò che contava era la fermezza sotto pressione e la volontà di agire quando la linea vacillava. Da quel giorno in poi mi furono affidate responsabilità più ampie nel nord e nell'ovest.

Nel marzo 1918, nel pieno delle offensive di primavera tedesche, gli Alleati stabilirono l'unità di comando; divenni Comandante supremo alleato. Assorbimmo i colpi, quindi controattaccammo nella Seconda Battaglia della Marna, avanzammo attraverso Amiens e la Offensiva dei Cento Giorni fino a costringere la Germania a chiedere condizioni di pace. Nella foresta di Compiègne sovrintesi all'Armistizio dell'11 novembre 1918, che pose fine alla guerra.

Dopo la vittoria fui nominato Maresciallo di Francia, e in seguito anche Maresciallo britannico e Maresciallo di Polonia. Avvertii che il Trattato di Versailles era troppo fragile — «non pace, ma un armistizio di vent'anni» — una cupa profezia presto avveratasi. Riposo a Les Invalides, ricordato come maestro della guerra di coalizione e dell'arte operativa.

Ciò che lascio

• L'insistenza sull'unità di comando per trasformare molte armate in una sola volontà.
• Una dottrina equilibrata: spirito offensivo fuso con preparazione, logistica e superiorità di fuoco.
• La prova che la guerra di coalizione richiede chiarezza d'intenti, pazienza e ferma coordinazione.
• Un avvertimento che la vittoria deve essere assicurata da una pace giusta e duratura, non da illusioni.