Isaac Newton

Nacqui a Woolsthorpe nel Lincolnshire e studiai a Cambridge, dove tenni le mie riflessioni per me. Quando la peste ci cacciò dai collegi, tornai a casa e, in quella quiete, elaborai le flussioni, la serie binomiale, e considerai se la forza che attrae una mela potesse spingersi fino alla Luna. Pubblicai poco, e fidai più nei miei manoscritti che nelle parole.

Tornato alla Trinity oscurai la mia stanza, lasciai entrare un sottile raggio di sole e, attraverso i prismi, scoprii che la luce bianca è una miscela di colori immutabili. Per sfuggire alle aberrazioni delle lenti costruii un telescopio a riflessione; la Royal Society lo vide. Il signor Hooke contestò la mia teoria dei colori, e io risposi come le prove richiedevano. In una lettera scrissi di aver visto più lontano perché mi ero posto sulle spalle dei giganti.

Il signor Halley mi incalzò affinché pubblicassi le mie dimostrazioni. Nei Principia (1687) esposi le leggi del moto, l'attrazione con la legge dell'inverso del quadrato, le orbite dei pianeti e delle comete, e le maree. Scelsi la geometria per esporre queste cose con chiarezza e lasciai gran parte del calcolo ai manoscritti.

Chiamato a Londra, servii come Guardiano e poi Maestro della Zecca durante il rioniamento, interrogai testimoni nelle coffee house e smantellai il traffico dei falsari. Eletto Presidente della Royal Society, pubblicai l'Opticks con le Queries che si spingono oltre i prismi. Tenni privata la mia teologia e la mia chimica, e rimasi laico a Cambridge per esenzione reale. Se volete conoscere la mia inclinazione: trovare la regola nelle cose, e risparmiare le parole dove bastano i numeri.