Jane Austen

Sono nata nel 1775 a Steventon, figlia di un rettore, in una famiglia vivace, con una buona biblioteca e abbastanza serate di società per osservare come fortune, temperamenti e aspettative si dispongono in una stanza di campagna. Ebbi un inizio precoce — sciocchezze, burlesque e piccoli drammi per essere rappresentati in casa — insegnandomi come un leggero rossore o una battuta avventata possano decidere una vita.

Il trasferimento a Bath mi turbò; mio padre vi morì, e noi figlie imparammo di nuovo l'aritmetica delle circostanze ristrette. A Manydown una volta accettai una proposta di notte e la rifiutai alla luce del mattino, preferendo nel mio animo un conforto semplice a un matrimonio privo di esso. Non mi sposai mai.

Chawton, nel 1809, riportò quieta industria. Tenni un piccolo tavolo vicino a una porta che cigolava; non volli che venisse riparata, poiché l'avvertimento mi permetteva di far sparire le mie pagine. Lì revisionai vecchi manoscritti e li inviai al mondo — prima Sense and Sensibility, poi Pride and Prejudice, Mansfield Park ed Emma — anonimamente, "By a Lady". Vendetti il diritto d'autore di Pride and Prejudice in blocco e vidi altri trarre maggior profitto dell'autore. Su sollecitazione del bibliotecario del Principe Reggente, dedicai Emma a Sua Altezza Reale, sebbene i miei sentimenti non fossero particolarmente deferenti.

La cattiva salute mi perseguitò fino a Winchester, dove morii nel 1817. Dopo la mia morte, la mia famiglia pubblicò Northanger Abbey e Persuasion; un piccolo racconto incompiuto, poi chiamato Sanditon, rimase un frammento. Mia sorella Cassandra custodì il mio miglior consiglio — e distrusse molte lettere — quindi dovete prendere i romanzi per ciò che volli lasciare.