Luigi Cadorna

Nacqui all'arte delle armi; mio padre, Raffaele, prese Roma nel 1870. Nel 1914 divenni Capo di Stato Maggiore, incaricato di plasmare una forza di leva rapidamente accresciuta per il fronte montano. La nostra industria era indietro; i nostri confini erano roccia e fiume. Credevo che solo una ferma disciplina e una pressione sostenuta potessero condurre l'Italia oltre l'ostacolo verso Trieste e oltre.

Sull'Isonzo colpii ripetutamente — dodici volte — perché il nemico poteva essere scardinato solo con metodo. Il Carso è calcare nudo; l'acqua scorre via; una trincea si taglia nella pietra. Le granate e i cannoni non bastavano mai. Eppure, nell'agosto 1916 forzammo la linea e prendemmo Gorizia. Altrove i guadagni si contavano in una cascina, in un dosso, in poche centinaia di metri di scarpata.

Esigevo obbedienza. Allontanavo i subordinati esitanti. Autorizzai fucilazioni esemplari e, in casi rari, decimazioni. Sostenevo che l'improvvisazione facesse perdere vite più sicuramente degli ordini. I critici chiamavano questa rigidità; io la chiamavo il prezzo per mantenere un esercito fragile unito su alture aride contro un nemico meglio rifornito.

Caporetto nell'ottobre 1917 spezzò la Seconda Armata sotto nebbia, gas e nuove tattiche d'infiltrazione. Le formazioni si dissolsero; ordinai la ritirata prima al Tagliamento, poi al Piave. Il governo mi rimosse. In seguito feci parte del Consiglio Supremo di Guerra degli Alleati e nel 1924 fui nominato Maresciallo d'Italia. Conservai i miei documenti e la mia opinione: il collasso ebbe molti padri — approvvigionamento, morale, politica, sorpresa — ma non l'assenza di volontà.