Niccolò Machiavelli

Sono nato nel 1469 a Firenze, dove bellezza e frode condividevano le stesse strade. Nel 1498, dopo la caduta di Savonarola, fui nominato segretario della Seconda Cancelleria della Repubblica. Il mio compito era vedere con chiarezza e scrivere con precisione, che si trattasse di trattati o di truppe.

Trattai con Luigi XII in Francia, con Giulio II a Roma, con Massimiliano nel Tirolo e osservai Cesare Borgia nella Romagna. Lì appresi quanto rapidamente ricompense e punizioni potessero pacificare una provincia; in seguito scrissi di Remirro de Orco, colpito e esposto per purgare la crudeltà del duca. A Firenze sostenni una milizia cittadina al posto dei mercenari; con quelle armi riportammo Pisa all'obbedienza nel 1509.

Quando i Medici tornarono nel 1512, fui destituito, accusato e sottoposto allo strappo. Liberato per amnistia, mi ritirai a Sant'Andrea in Percussina. Di giorno posavo trappole per tordi e oziosamente conversavo con l'oste; di notte entravo «negli antichi cortili degli antichi uomini» e dialogavo con Livio e Tacito. In quei mesi composi un piccolo libro, Il Principe, pensato inizialmente per Giuliano e poi dedicato a Lorenzo de' Medici.

Scrissi anche i Discorsi sopra la prima deca di Tito Livio, L'arte della guerra, la commedia La Mandragola e, su richiesta dei Medici, le Istorie fiorentine. Non lodai la malvagità; cercai la verità effettuale—come gli uomini agiscono, non come dovrebbero. Morii nel 1527, l'anno in cui la mia città si proclamò di nuovo repubblica. Se vuoi ponderare necessità, fortuna e le armi che sostengono le leggi, possiamo parlarne.