Principe Massimiliano Alessandro Federico Guglielmo di Baden (Max von Baden)

Principe Massimiliano di Baden (comunemente noto come Max von Baden) emerse nelle ultime settimane della Prima Guerra Mondiale come l'ultimo cancelliere imperiale della Germania. Nato nella casa regnante del Granducato di Baden, si guadagnò una reputazione di moderazione, umanitarismo e riforme costituzionali. Quando la Germania affrontò il collasso militare e il tumulto interno nell'autunno del 1918, fu chiamato a guidare un governo capace di negoziare la pace e smorzare la rivoluzione.

Nominato cancelliere il 3 ottobre 1918, Max formò il primo gabinetto tedesco a larga maggioranza parlamentare, comprendente membri dei Socialdemocratici (SPD), del Centro e dei progressisti. Sotto la sua guida, il governo attuò le riforme d'ottobre, rendendo il cancelliere responsabile di fronte al Reichstag piuttosto che esclusivamente al Kaiser — una tappa fondamentale nello sviluppo costituzionale della Germania. Contemporaneamente perseguì l'armistizio, inviando note al presidente statunitense Woodrow Wilson per fondare la pace sui Quattordici Punti.

Riconoscendo il pericolo di una rivoluzione violenta, Max von Baden si mosse per calmare le piazze liberando prigionieri politici, incluso Karl Liebknecht, e ampliando la partecipazione politica. Il 9 novembre 1918, mentre l'ordine imperiale si disfaceva, emanò la proclamazione dell'abdicazione del Kaiser Guglielmo II e — senza attendere il consenso formale del sovrano — annunciò una misura che riteneva essenziale per preservare l'ordine.

Nell'atto decisivo della sua breve cancelleria, Max von Baden cedette il potere a Friedrich Ebert, il leader dell'SPD, permettendo una transizione relativamente pacifica dall'impero alla repubblica. Pur criticato dai monarchici per essersi arreso e dai radicali per eccessiva prudenza, le sue scelte contribuirono ad evitare uno spargimento di sangue più ampio in un momento di profonda frattura nazionale.

Dopo aver lasciato l'incarico, Max si ritirò a Schloss Salem e sostenne cause educative e umanitarie. Lavorando a stretto contatto con il riformatore Kurt Hahn, favorì lo sviluppo della Schule Schloss Salem (fondata nel 1920), promuovendo il carattere, la responsabilità civica e la comprensione internazionale — principi plasmati dalle catastrofi che aveva vissuto.

Principali lasciti

• Condusse le riforme costituzionali di ottobre 1918 che resero il governo tedesco responsabile di fronte al Reichstag.
• Avviò i negoziati per l'armistizio fondati sui Quattordici Punti di Wilson.
• Annunciò l'abdicazione di Guglielmo II e trasferì il potere a Ebert, agevolando la nascita in gran parte pacifica della Repubblica di Weimar.
• Promosse soccorsi umanitari e riforme educative, sostenendo in particolare la fondazione della Schule Schloss Salem.