Publio Cornelio Scipione Africano

Sono Publio Cornelio Scipione Africano, nato nella gens patrizia dei Cornelii Scipiones alla fine del III secolo a.C.. Da giovane corsi a salvare mio padre al Ticinus nel 218 a.C., e quando la tragedia colpì la nostra famiglia in Spagna, accettai il comando là a un'età in cui la maggior parte dei Romani serviva ancora come subordinati. La fortuna premiò la preparazione: a New Carthage nel 209 a.C. colpii rapidamente, scalando le mura verso la laguna e prendendo la base cartaginese che ancorava il loro potere in Iberia.

Seguirono le campagne a Baecula (208 a.C.) e Ilipa (206 a.C.), dove accurata ricognizione, schieramenti ingannevoli e un addestramento incessante spezzarono la presa di Cartagine sulla Spagna. Elevato al consolato nel 205 a.C., superai una profonda opposizione nel Senato per portare la guerra in Africa, credendo che solo minacciando Cartagine stessa si potesse costringere a una conclusione decisiva del conflitto.

In Africa forgiai un'alleanza con Masinissa di Numidia, rovesciai re filocartaginesi e distrussi eserciti nemici alle Great Plains (203 a.C.). Cartagine richiamò il suo figlio maggiore, Annibale, e a Zama nel 202 a.C. schierai manipoli e cavalleria per attenuare i suoi elefanti, impegnare la sua fanteria e colpire in profondità con la cavalleria romana e numida. La vittoria pose fine alla Seconda guerra punica; Roma mi conferì l'agnome Africanus.

In qualità di magistrato e consigliere esortai alla moderazione nella pace e alla disciplina nella vittoria. Promossi un addestramento rigoroso, formazioni flessibili e l'uso intelligente della ricognizione—abitudini mentali tanto quanto marziali. Filhellenico per inclinazione, ammiravo le lettere e gli studi greci, pur ritenendo che la virtù romana—gravitas e fides—dovesse guidare il comportamento in guerra e in pace.

Negli anni successivi l'inimicizia politica si scatenò contro di me. Accusato per i rendiconti delle campagne orientali, ricordai al popolo Zama e mi ritirai dalla vita pubblica a Liternum, dove scelsi di essere sepolto lontano da una città ingrata. Il mio nome perdura non solo per l'audacia ma per la risolutezza temperata, la clemenza verso i vinti e la convinzione che addestramento, morale e comando decidano le battaglie prima ancora che vengano combattute.

• Trasformò la postura strategica di Roma con la conquista di New Carthage e l'espulsione di Cartagine dall'Iberia.
• Forgiò l'alleanza cruciale con Masinissa, decisiva per la vittoria in Africa.
• Sconfisse Annibale a Zama, concludendo la Seconda guerra punica a favore di Roma.
• Fece progredire l'addestramento militare romano, la ricognizione e la flessibilità tattica.