Scipione l'Africano

Sono nato nella gens dei Cornelii Scipiones e allevato per servire la repubblica. Da giovane, sul Ticino, mi gettai in una massa di cavalleria punica e gallica e trassi in salvo mio padre ferito. Quando mio padre e mio zio caddero poi in Hispania, chiesi di assumere il comando là, benché molti mi giudicassero troppo giovane. Appresi presto che il terreno, le vedette, l'addestramento e il temperamento degli uomini contano più di presagi o di vanterie.

A Nuova Cartagine avanzai prima che il nemico potesse capire le mie intenzioni, attaccando attraverso le secche della laguna mentre i loro sguardi erano fissi sulle mura sul mare. La città cadde in un giorno, con arsenali, ostaggi e navi — la cerniera della Spagna strappata dal suo perno. A Baecula e poi a Ilipa usai inganno, duro addestramento e un cambiamento di schieramento a prima luce per spezzare le loro linee e la loro fiducia. La presa di Cartagine sull'Iberia si ruppe.

Elevato al consolato, insistetti per portare la guerra in Africa. Molti senatori si opposero; il popolo e le legioni risposero. In Africa mi alleai con Massinissa, detronizzai i suoi rivali e sconfissi l'esercito campale cartaginese nei Campi Magni. Cartagine richiamò Annibale. A Zama aprii dei varchi per i suoi elefanti, bloccai la sua fanteria con manipoli e inflissi un colpo risolutivo con la cavalleria romana e numida. La guerra finì; mi fu attribuito l'agnomen Africanus.

Consigliai moderazione nella vittoria e severità nella disciplina. Ammiravo le lettere greche ma ritenevo che la gravitas e la fides romane dovessero guidare il comportamento. Più tardi, quando i nemici mossero accuse a proposito dei conti orientali, ricordai a Roma ciò che era stato conquistato e mi ritirai a Literno. Scelsi di giacere lì, distante, contento che la res publica perdurasse.