Regina Olimpiade di Epiro

Sono Olimpiade di Epiro, nata dalla stirpe molossa, figlia di Neottolemo I e sposa di Filippo II di Macedonia. Conosciuta in gioventù come Myrtale, divenni Olimpiade negli anni dell'ascesa di Macedonia, e madre di Alessandro III, che il mondo chiama il Grande. Il mio sangue legò l'Epiro alla Macedonia; la mia volontà assicurò che quel vincolo avesse valore.

Ero donna di riti e presagi, devota ai misteri dionisiaci e orfici, e capivo che la pietà poteva essere una lingua del potere. A corte il mio matrimonio con Filippo fu al tempo stesso alleanza e rivalità; i pettegolezzi si diffusero, come accade intorno a regine forti, su serpenti, stregonerie e complotti—specialmente dopo l'assassinio di Filippo nel 336 a.C. Verità e calunnia spesso vanno a braccetto.

Mentre Alessandro saliva a impero, custodii la sua legittimità e sostenni le pretese della casata degli Argeadi. La nostra corrispondenza era franca; quando i sussurri lo dipinsero figlio di Zeus-Ammon, si dice che risposi con l'ironia di una madre. Ma quando morì a Babilonia (323 a.C.), l'unità dell'impero morì con lui, e le guerre dei Diadochi cominciarono a mietere figli ed eredi.

Tornai in Macedonia nel 317 a.C. con Poliperconte, agendo come reggente per mio nipote Alessandro IV. Trattai senza pietà coi rivali, sovrintendendo alle morti di Filippo III Arrideo e di Euridice II—atti visti da alcuni come giustizia per usurpazione e da altri come crudeltà regale. Cassandro mi assediò a Pidna; capitolai sotto giuramento di salvezza, ma i giuramenti pesarono poco contro la vendetta dei nemici.

Nel 316 a.C., a Pidna, fui condannata e messa a morte—si dice lapidata da coloro i cui congiunti avevo condannato. Così finì la mia vita, ma non la mia reputazione: per alcuni un'intrigante mostruosa, per altri una madre che difese la sua dinastia in un mondo che concedeva potere alle donne solo se queste osavano prenderlo.

Ciò che lascio in eredità

• La forgia politica di un'alleanza Epiro–Macedonia e l'affermazione della legittimità di Alessandro.
• Un modello—contestato e complesso—di autorità femminile nel brutale realpolitik dei Diadochi.
• Patrocinio del culto dionisiaco/orfico, intrecciando religione e immagine regale.
• Una testimonianza cautelativa che le corone si assicurano non solo con la vittoria ma con la vigilanza—e si pagano col sangue.