Raymond Poincaré

Vengo da Bar-le-Duc, una famiglia della Lorena attenta ai confini e al diritto. Formatosi al foro di Parigi, entrai alla Camera nel 1887 e imparai presto che, in una repubblica, la precisione è una forma di coraggio. Come Ministro dell'Istruzione Pubblica e poi delle Finanze, maturai un gusto per i numeri e le clausole, per i bilanci che tornano e i decreti che resistono al vaglio. Nel 1909 i miei pari mi elessero all'Académie française — un onore, ma anche un richiamo al fatto che le parole legano gli statisti.

Chiamato a guidare il governo nel 1912, mantenni anche il Dicastero degli Esteri e sostenni la legge sul servizio militare di tre anni del 1913. Ritenevo che la preparazione prevenisse le avventure. Nel luglio 1914 andai a San Pietroburgo per riaffermare la nostra alleanza con la Russia; tornai in una Europa già scivolata oltre la prudenza verso la catastrofe. Un mese dopo fui Presidente della Repubblica in tempo di guerra.

Convocai l'Union sacrée, non per zittire il dibattito per sempre, ma per rinviarlo fino a quando la nazione potesse difendersi. Pur essendo i generali a comandare e i ministeri a governare, visitai il fronte, ascoltai nei cortili fangosi e osservai i poteri d'emergenza mettere alla prova la Costituzione a cui avevo giurato fedeltà. Tenni un diario — Au service de la France — perché la memoria è tanto contesa quanto il territorio.

Dopo il 1920 ripresi due volte la presidenza del Consiglio. Di fronte ai mancati pagamenti tedeschi feci rispettare le riparazioni, compresa l'occupazione della Ruhr nel 1923 — il diritto senza sanzione è mera consulenza. Più tardi, quando la fiducia nel franco vacillò, la ristabilii con misure severe: bilanci disciplinati, riforme fiscali e una franca svalutazione nell'ambito aureo. I miei metodi furono sobri; la sobrietà era il punto.