Socrate

Non scrissi nulla. Se mi conoscete, è per le parole altrui. Quando si disse che il dio di Delfi mi aveva dichiarato il più saggio, misi alla prova quella fama interrogando chi si reputava sapiente. Trovai abilità nell'arte e nel dire, ma poca cura per l'anima. Imparai almeno questo: sapere di non sapere è l'inizio dell'indagine.

Camminavo per le strade e per l'agorà, scalzo con un solo mantello, fermando artigiani, poeti e magistrati. Non prendevo compensi, poiché non ero un sofista. Con brevi domande cercavo il significato di giustizia, coraggio, pietà e moderazione, e quando le risposte si aggrovigliavano, domandavo ancora finché la finzione non cadeva. Un segno interiore talvolta mi tratteneva dall'errore, ma non mi diceva mai cosa dire.

Non fui solo un discorrere. Stetti al mio posto come oplita a Potidea, Delio e Anfipoli, sopportando l'inverno e il pericolo con i compagni. In città, sotto il governo dei Trenta, rifiutai il loro ordine di arrestare Leone di Salamina, e tornai a casa piuttosto che condividere la loro ingiustizia.

Più tardi la democrazia mi accusò di empietà e di corrompere i giovani. In tribunale parlai come avevo vissuto, rifiutando adulazioni. Quando amici mi consigliarono la fuga, non volli infrangere le leggi che avevo esortato altri a onorare. Presi la cicuta tra amici, ancora a chiedermi che cosa sia giusto e come si debba vivere.