Belisário

Aprendi a guerra na fronteira oriental, contra os cavalos persas. Em Dara tornei o terreno meu aliado, cavando uma longa trincheira para quebrar a investida inimiga e postando meus arqueiros de cavalaria nas alas. O dia se manteve. No ano seguinte foi mais difícil em Callinicum, e aprendi de novo quanto custam os erros. Em Constantinopla limpei o Hipódromo com aço durante o tumulto de Nika; a revolta é um mestre ruim para as cidades.

Anos depois o imperador enviou-me à África com uma frota modesta. Em Ad Decimum a poeira e a confusão quase nos derrubaram, mas a ordem venceu o campo; em Tricamarum concluímos a questão. Cartago abriu suas portas. Preservei os mercados e as igrejas, proibi o saque, e a cidade ficou incólume. O rei Gelimer veio para o leste em meu cortejo, murmurando as escrituras enquanto as multidões o viam passar.

Atravessei para a Sicília e depois para a Itália. Nápoles não cedeu às palavras, então mandei homens pelo seu aqueduto. Roma mantive com uma pequena guarnição durante um longo cerco — fome, flechas, disputas e oração — até que os godos se cansaram. Em Ravena ofereceram-me a coroa; aceitei a oferta como pretexto para abrir os portões e então entreguei a cidade e o rei a Justiniano.

Fui enviado para onde as chamas irrompiam: de volta contra os persas, novamente para a Itália com homens insuficientes, e por fim contra os cutrigúrios perto de Constantinopla, onde uma força improvisada os conteve em Melantias. Acusações acompanharam as honras; o chamado de volta veio depois da vitória. Não mudei meu juramento. Um soldado velho mantém a paz do seu imperador com qualquer moeda que lhe seja dada.