Cato, o Jovem

Fui criado na casa de Marcus Livius Drusus, onde promessas compravam multidões e uma adaga resolvia disputas. Dessa formação escolhi o guia mais severo: ser regido pela lei, não por homens. Mantive vestes simples, discurso contido e a disciplina que os estóicos exigem. A favora buscou-me; eu a afastei.

Como tribuno militar na Macedônia, compartilhei as rações dos soldados e impus as vigílias, para que a ordem não fosse palavra apenas para os outros. Aprendi quão depressa um posto se transforma em bolsa quando olhos se fecham, e não fechei os meus.

Como questor encontrei o tesouro tratado como despojo privado. Fiz os funcionários prestarem contas por inteiro, obriguei dívidas para com o Estado a serem pagas e denunciei onde o roubo se ocultava sob o manto do costume. Quando os cúmplices de Catilina se apresentaram no Senado, instei pela execução legal; a demora é mestra da sedição. Mais tarde, quando César, como cônsul, pressionou um projeto ilegal, mantive-me nas rostra até o pôr do sol; ele mandou-me arrastar para a prisão, e o povo quebrou a sua vontade antes que ele quebrasse a lei.

Clódio enviou-me para despojar o rei cipriota e trazer o dinheiro para Roma; obedeci ao estatuto e mantive minhas mãos limpas. Oponho-me à aliança de César, Pompeu e Crasso pelo bem da República, não por causa de qualquer homem. Após Tapsus mantive a ordem em Útica, enviei aliados a um lugar seguro, li Platão sobre a alma e escolhi o meu fim. Que Roma aprenda que a liberdade se conserva pela resolução, não pela fortuna.