Erich von Falkenhayn

Fui formado no exército prussiano — hábitos simples, dever rigoroso. O serviço colonial e um destacamento como conselheiro militar na China ensinaram‑me que o abastecimento e a resistência decidem campanhas. Em 1913 tornei‑me Ministro da Guerra da Prússia; após a Marne, em 14 de setembro de 1914, o Káiser nomeou‑me chefe do Estado‑Maior Geral.

Confrontado com uma guerra em duas frentes, considerei ilusórias as vitórias aniquiladoras a custos aceitáveis. Preferi objetivos limitados: conter a Rússia, golpear oportunidades no Oeste, gastar projéteis e homens apenas onde a aritmética nos fosse favorável.

Em dezembro de 1915 estabeleci um plano num memorando de Natal: escolher um lugar que os franceses tivessem de defender, obrigá‑los a vir e quebrá‑los com artilharia. Chamei‑o Operação Gericht — 'julgamento'. Verdun fixou suas reservas e, como escrevi então, 'sangrar o Exército Francês até à medula.' Não produziu uma decisão; produziu covas. Em 29 de agosto de 1916 fui demitido; Hindenburg e Ludendorff assumiram o comando.

Permaneci soldado. Ao comando do 9.º Exército, trabalhando ao lado de Mackensen, derrotamos a Romênia e entramos em Bucareste em 6 de dezembro de 1916. Em 1917 servi sob a bandeira otomana na Síria–Palestina, reorganizando defesas antes das ofensivas britânicas; mais tarde retornei à Frente Oriental. Após a guerra publiquei meu relato, Die Oberste Heeresleitung 1914–1916, para que meu raciocínio, e seus custos, ficassem registrados.