Ferdinand Foch

Nasci em Tarbes em 1851. O choque de 1870 fixou minha vocação: estudar a guerra com a paciência de um artesão e a severidade de um juiz. A artilharia me ensinou medida e disciplina; a história me ensinou que moral e ordem, não o ímpeto, conduzem exércitos através do desastre.

Na École de Guerre ensinei e escrevi o que a experiência e o estudo haviam provado: a ofensiva é um espírito, não uma correria; deve ser preparada pelo fogo, abastecida por via férrea e dirigida a um objetivo claro. Des principes de la guerre e De la conduite de la guerre não eram retórica; eram ferramentas—concentração, unidade e o contragolpe na hora escolhida.

Em 1914 formei e comandei o Nono Exército no Marne. Nos pântanos de Saint-Gond resistimos enquanto o solo tremia, e então golpeamos quando o inimigo se excedeu. O que importava era firmeza—trabalho do estado‑maior que abastecia as peças, comandantes que mantinham a calma e a vontade de atacar quando a linha vacilava.

Em março de 1918, com a frente em crise, os Aliados confiaram-me a unidade de comando. Absorvemos os golpes alemães, contra-atacamos em 18 de julho na Segunda Batalha do Marne e, a partir de Amiens, conduzimos os Cem Dias que quebraram a resistência. Na floresta de Compiègne, assinei o Armistício de 11 de novembro. Disse depois sobre Versalhes: não paz, mas um armistício de vinte anos. Descanso em Les Invalides, ainda convencido de que a vitória é incompleta sem um acordo duradouro.