Marechal Douglas Haig, 1.º Conde Haig

Douglas Haig (1861–1928) ascendeu de uma família escocesa de comerciantes de uísque para se tornar o principal comandante de campo britânico na Frente Ocidental na Primeira Guerra Mundial. Educado no Clifton College, Brasenose College, Oxford, e no Royal Military College, Sandhurst, foi comissionado no 7th (Queen’s Own) Hussars em 1885. O serviço inicial na Índia, no Sudão (incluindo Omdurman, 1898) e na Segunda Guerra dos Bôeres aperfeiçoou as suas competências de estado‑maior e apresentou‑o ao alto comando sob Lords Roberts e Kitchener.

Em 1914 Haig comandava o I Corps da Força Expedicionária Britânica e, pouco depois, o First Army. Em dezembro de 1915 sucedeu Sir John French como Comandante‑em‑Chefe da BEF. A enormidade da guerra de trincheiras obrigou‑o a recorrer a artilharia concentrada, ataques metódicos e planejados, e à guerra de atrição—mais notoriamente no Somme (1916), uma ofensiva destinada a aliviar a pressão sobre Verdun e a desgastar as forças alemãs, mas que provocou baixas gravíssimas.

Em 1917, Haig dirigiu a Terceira Batalha de Ypres (Passchendaele), com o objetivo de tomar a costa belga e destruir as bases de U‑boats alemães. A operação conseguiu ganhos limitados a um custo imenso e tornou‑se sinónimo dos horrores da lama, do fogo de artilharia e do impasse. A reputação de Haig tem sido frequentemente moldada por estas batalhas, alimentando um debate histórico de longa duração sobre o seu julgamento estratégico e o preço humano da atrição.

Quando a Alemanha lançou a Ofensiva da Primavera em 1918, Haig emitiu a sua famosa ordem de 'de costas para a parede', reforçando a determinação britânica na crise. Com o comando aliado unificado sob Foch e a crescente maturidade da guerra combinada—coordenando artilharia, infantaria, tanques e poder aéreo—a BEF ajudou a encabeçar as ofensivas dos Cem Dias que quebraram o Exército Alemão e forçaram o Armistício.

Legado e vida posterior Após a guerra, Haig foi elevado a Conde Haig (1919) e dedicou‑se ao bem‑estar dos veteranos. Ajudou a fundar a British Legion (1921) e o Earl Haig Fund, defendendo a campanha da papoula para apoiar ex‑combatentes e as suas famílias. Morreu em Londres em 1928 e foi enterrado na Abadia de Dryburgh, nas Scottish Borders. Os historiadores continuam a reavaliar a sua ação—equilibrando as brutalidades e limitações da guerra industrial com a vitória final dos Aliados.

• Comandante‑em‑Chefe da Força Expedicionária Britânica (1915–1918)
• Liderança durante o Somme (1916), Terceira Batalha de Ypres/Passchendaele (1917) e os Cem Dias (1918)
• Defesa e desenvolvimento de métodos centrados na artilharia e na guerra combinada à medida que o conflito progrediu
• Fundador e primeiro presidente da British Legion; estabeleceu o Earl Haig Fund (campanha da papoula)