Douglas Haig

Vim de uma família escocesa de comerciantes de whisky para os 7th (Queen's Own) Hussars. Clifton, Brasenose, Sandhurst — depois Índia, Sudão, Omdurman e a Guerra dos Bôeres. Sob Roberts e Kitchener aprendi que movimento, abastecimento e sangue-frio decidem campanhas tão seguramente quanto a audácia. Fui cavaleiro por formação, mas valorizei mais o trabalho de estado‑maior, a artilharia e a preparação do que o brilho no campo de parada.

Em 1914 eu liderei o I Corps da Força Expedicionária Britânica, depois o First Army; em dezembro de 1915 tornei‑me Comandante‑em‑Chefe. As trincheiras da Frente Ocidental impuseram artilharia concentrada e ataques metódicos. No Somme, em 1916, pretendíamos aliviar Verdun e desgastar o Exército alemão. O primeiro dia foi terrível; no outono ambos os lados estavam esgotados, e o nosso exército aprendeu lições duras e necessárias.

Na Flandres, em 1917, procurei a costa belga e as bases de U‑boats. O terreno transformou‑se em lama que engolia homens e peças de artilharia, mas persisti, acreditando que só a pressão contínua traria a decisão. Aperfeiçoamos os bombardeios concentrados, o fogo de contrabateria e a coordenação com os novos tanques e aeronaves. Os meios eram imperfeitos, mas foram melhorando.

Quando a investida alemã chegou em 1918, emiti a minha ordem 'costas à parede'. Sob o comando unificado de Foch, a BEF lutou os Cem Dias com artilharia, infantaria, tanques e poder aéreo em conjunto até o Armistício. Depois aceitei o título de Earl Haig e dediquei‑me aos ex‑combatentes — a British Legion, o Earl Haig Fund e o apelo da papoila. Não pude restaurar os caídos; pude apoiar os seus camaradas.