Conrad von Hötzendorf

Nasci em 1852, em Penzing, criado ao serviço da Coroa de Habsburgo e educado para ponderar mapas mais friamente do que humores. A Academia Militar Theresian e a War College ensinaram‑me método; o estado‑maior e o regimento ensinaram‑me fricção. Estudei os estrategistas do século XIX e perdi a paciência com a hesitação política. Num império frágil de muitas línguas, acreditei que o tempo favorecia os nossos inimigos.

Como Chefe do Estado‑Maior desde 1906, pressionei pela prontidão e, quando necessário, pela preempção. Durante a crise da anexação da Bósnia e as Guerras Balcânicas, insisti em agir contra a Sérvia — e, conforme as circunstâncias, contra a Itália — convencido de que a demora convidaria ao cerco. A belicosidade, as intrigas cortesãs e um escândalo privado custaram‑me o cargo em 1911; as convulsões de 1912 devolveram‑me a ele.

Após Sarajevo em 1914, supervisionei a mobilização e os planos de abertura contra a Sérvia e a Rússia. O balanço ficou vermelho: reveses em Cer e Kolubara; na Galícia o esmagamento dos nossos exércitos e a queda de Lemberg. Com coordenação alemã mais próxima em 1915, estabilizámos a frente, porém as minhas ofensivas de inverno nos Cárpatos consumiram homens e forças sem decidir a batalha.

Em 1916 ataquei no Trentino — a Strafexpedition — para forçar a Itália a sair da guerra; ganhos nas montanhas não trouxeram decisão. O golpe de verão de Brusilov quase partiu a nossa linha e, embora tenha sido feito marechal de campo, a minha influência decaiu. O imperador Carlos demitiu‑me em 1917, remetendo‑me a um comando de campo na frente italiana. Depois da queda do império, registei a minha ação em Aus meiner Dienstzeit 1906–1918 — operações, argumentos e a teimosa aritmética de meios e fins.