Helmuth von Moltke o Jovem

Nasci em 1848 numa casa de oficial prussiano e num nome já consagrado por honras de batalha. O trabalho de Estado‑Maior moldou‑me: mapas, ferrovias, ordens escritas para serem obedecidas a toda velocidade. O serviço na corte ensinou‑me que a política nunca está ausente. Quando sucedi Schlieffen em 1906, mantive o espírito ofensivo, mas revisei o desdobramento para uma Europa cujas alianças, prazos e números russos haviam mudado. Reforcei o sul e protegi o leste, buscando elasticidade em vez de um golpe único e irrevogável.

Em agosto de 1914 pus a mobilização em movimento. A Bélgica resistiu mais do que se supunha; os britânicos chegaram; os ataques franceses na Alsácia‑Lorena não podiam ser ignorados; os abastecimentos ficaram atrás das marchas forçadas. Relatórios se contrapunham; telefones falhavam; comandantes defendiam que seus riscos eram os decisivos. Enviei dois corpos e uma divisão de cavalaria para a Prússia Oriental e aloquei tropas nos setores ameaçados para evitar uma ruptura. Aquele equilíbrio de frente ainda poderia ter levado à vitória, eu acreditava, se o movimento de virada permanecesse coerente. Não permaneceu. No Marne nosso ímpeto quebrou; fui exonerado.

Passei meus últimos anos redigindo memorandos e reconsiderando aquilo que o ensino em tempo de paz não podia abarcar. O chamado Plano Schlieffen nunca foi escritura sagrada; era um estudo. Qualquer chefe deve pesar aliados, fronteiras, estações e a resistência dos homens. Julgue‑me, se tiver de julgar, pelas escolhas que realmente estiveram diante de mim em 1914, não por um esquema perfeito traçado após os fatos. Morri em Berlim em 1916 com essas questões em aberto.