Helmuth Johannes Ludwig von Moltke

Helmuth Johannes Ludwig Graf von Moltke ("Moltke, o Jovem") nasceu em 1848 numa família militar prussiana e subiu na hierarquia do corpo de oficiais durante a era de expansão industrial e imperial do Império Alemão. Sobrinho de Helmuth Karl Bernhard von Moltke, herdou não só um nome como também a expectativa de brilhantismo em Estado‑Maior numa época que idolatrou o planeamento e a precisão.

Depois de servir como oficial de Estado‑Maior e ajudante‑de‑ordens na corte, Moltke sucedeu a Alfred von Schlieffen como Chefe do Estado‑Maior Geral Alemão em 1906. Manteve a filosofia ofensiva da Alemanha enquanto adaptava esquemas de mobilização e logística ferroviária às novas realidades — política interna, compromissos de aliança e o crescente poder da Rússia. As suas revisões reequilibraram subtilmente as forças e enfatizaram a flexibilidade, mas também diluíram o forte movimento pela Bélgica imaginado pelo seu antecessor.

Em agosto de 1914, Moltke dirigiu a massiva mobilização que incendiou a Europa. À medida que a ofensiva no Ocidente encontrou resistência feroz, tensões de abastecimento e a inesperada oposição belga e britânica, autorizou destacamentos para o leste e reforços a setores ameaçados. Essas decisões, tomadas sob enorme pressão e com informação imperfeita, contribuíram para o fracasso em cercar Paris e culminaram na Primeira Batalha do Marne, após a qual foi afastado e substituído por Erich von Falkenhayn.

Assombrado pelo desfecho de 1914 e com a saúde em declínio, Moltke passou os últimos anos em relativa obscuridade, redigindo memorandos e reflectindo sobre os limites da doutrina pré‑guerra. Morreu em 1916 em Berlim, a sua reputação entrelaçada com o debate duradouro sobre a viabilidade do Plano Schlieffen e os encargos do comando em condições modernas.

Avaliação e Legado

• A sua passagem ilustra o perigo de grandes planos confrontados com o caos da guerra industrial — onde horários ferroviários, lacunas de informação e constrangimentos políticos colidem.
• Os historiadores continuam a debater se as suas modificações enfraqueceram fatalmente a ala direita alemã ou se o próprio plano era inexequível.
• A experiência de Moltke sublinha a tensão entre doutrina e adaptabilidade, e o custo psicológico do alto comando.

Embora ofuscado pelo tio e pelos seus sucessores, Moltke, o Jovem, permanece central para entender como a Europa passou da estratégia ao impasse em 1914.