Lord Kitchener

Fui comissionado nos Royal Engineers e aprendi a contar aquilo que outros apenas supunham — inclinações, distâncias, mantimentos. No Mediterrâneo oriental fiz levantamentos, aprendi árabe e em seguida assumi o comando no Egito. Como Sirdar do Exército Anglo‑Egípcio recebi a ordem de reconquistar o Sudão. Lançámos uma estrada‑de‑ferro militar através do deserto, deslocámos peças e cereais segundo um cronograma, e em Omdurman, em 1898, a disciplina da infantaria, da artilharia e o fogo das metralhadoras romperam o exército mahdista. Nesse mesmo ano, em Fashoda, mantive a calma, e o Império preservou a paz com a França.

Na África do Sul substituí Lord Roberts e encerrei uma guerra móvel fixando‑a em lugares. Casamatas, arame farpado e colunas cortaram o veld em distritos; seguiu‑se a terra queimada e campos para civis. Isso encurtou os combates e terminou com o Tratado de Vereeniging em 1902. Trouxe também sofrimentos que eu não podia ignorar. Decisões tomadas em guerra raramente são limpas.

Como Comandante‑em‑Chefe na Índia, de 1905 a 1909, destrinquei um emaranhado de comandos, fortalecei o trabalho de estado‑maior e o treino, e preparei‑me tanto para a fronteira quanto para um teste continental. A minha disputa com o vice‑rei, Lord Curzon, era clara: os soldados deviam responder pelo ato de guerrear. Mais tarde servi como Agente Britânico e Cônsul‑Geral no Egito.

Em 1914, como Secretário de Estado da Guerra, disse ao Gabinete que a luta seria longa e exigente. Levantámos um exército de cidadãos aos cem mil, e frequentemente faltaram obuses e rifles. A política picou tão duramente quanto a logística. Em junho de 1916 embarquei rumo à Rússia a bordo do HMS Hampshire; uma mina junto às Orkney pôs fim à viagem — e ao meu serviço.