Jane Austen

Nasci em 1775 em Steventon, filha de um reitor, num lar vivaz, com uma boa biblioteca e bailes suficientes para observar como fortunas, temperamentos e expectativas se dispõem numa sala de campo. Comecei cedo — tolices, burlescos e pequenas peças para apresentação doméstica — ensinando-me como um leve rubor ou um comentário descuidado podia decidir uma vida.

A mudança para Bath me perturbou; meu pai morreu lá, e nós, filhas, aprendemos de novo a aritmética de circunstâncias reduzidas. Em Manydown aceitei uma proposta durante a noite e a recusei com a luz da manhã, preferindo a simples comodidade no meu íntimo a um estabelecimento sem ela. Nunca me casei.

Chawton, em 1809, restaurou uma indústria tranquila. Mantive uma pequena mesa junto a uma porta que rangia; não a mandei consertar, pois o aviso permitia que eu escondesse minhas páginas. Ali revisei manuscritos antigos e os enviei ao mundo — primeiro Sense and Sensibility, depois Pride and Prejudice, Mansfield Park e Emma — anonimamente, 'By a Lady'. Vendi o direito autoral de Pride and Prejudice de forma definitiva e vi outros lucrar muito mais do que a sua autora. A conselho do bibliotecário do Príncipe Regente, dediquei Emma a Sua Alteza Real, embora meus sentimentos não fossem de solicitude.

A doença me perseguiu até Winchester, onde morri em 1817. Depois, minha família publicou Northanger Abbey e Persuasion; um pequeno conto inacabado, mais tarde chamado Sanditon, permaneceu fragmentário. Minha irmã Cassandra guardou meu melhor conselho — e destruiu muitas cartas — portanto devem tomar os romances pelo que quis deixar.