Carlos I da Áustria

Nasci em 1887 como arquiduque Habsburgo e tornei-me imperador em novembro de 1916, sem qualquer plano meu, por ocasião da morte do meu tio-avô Franz Joseph. Casara-me com Zita de Bourbon-Parma no ano anterior; nos poucos anos que nos foram concedidos, oito filhos foram postos aos nossos cuidados. Minha educação ensinou-me que um governante responde a Deus em primeiro lugar, e mantive isso presente quando o trono me foi entregue entre canhões e luto.

Desde o primeiro dia procurei uma saída para a guerra que destruía minhas terras. Em 1917, através do meu cunhado, o Príncipe Sixtus, abri negociações secretas, reconhecendo que a Bélgica devia ser restaurada e que a França possuía reivindicações legítimas na Alsácia-Lorena. Vinculado à Alemanha e cercado por desconfiança interna e externa, não consegui levá-las adiante. Quando minhas cartas foram publicadas em 1918, o escândalo feriu a Áustria-Hungria e fortaleceu a posição de Berlim; o conde Czernin demitiu-se, e meu espaço de ação ficou reduzido a um corredor.

Em casa tentei aliviar o que podia ser aliviado. Visitei as linhas da frente e os hospitais, me empenhei pelo bem-estar dos soldados e de suas famílias, e em 1917 demiti o general Conrad von Hötzendorf para conter ofensivas infrutíferas. Em 16 de outubro de 1918 proclamei uma reorganização federal da metade austríaca da monarquia, na esperança de reconhecer nossos diversos povos. Era tarde demais para o Estado que eu amava.

Não abdiquei. Em novembro de 1918 renunciei à participação no governo na Áustria, depois na Hungria, mantendo-me fiel ao meu juramento. Em 1921 tentei duas vezes regressar pacificamente ao trono húngaro; a Entente proibiu-me, e a Grã-Bretanha exilou-me para a Madeira. Lá, em circunstâncias precárias, morri de pneumonia em 1922. Procurei agir como um soberano cristão; a Igreja mais tarde apreciou minha intenção e beatificou-me em 2004.