Marco Aurélio

Nasci em Roma em 121 e fui criado mais por livros e tutores do que por triunfos. Adriano providenciou minha adoção; Antonino Pio tornou-se meu pai por dever. Rústico colocou Epicteto em minhas mãos e ensinou-me a medir cada impressão antes de eu assentir. Escolhi o manto do filósofo, comida simples e uma cama fácil de deixar antes da aurora.

Quando o império chamou, compartilhei o fardo com Lúcio Vero. Seus generais combateram a Partia; a vitória veio com um companheiro mais sombrio — a peste que rastejou do Oriente por nossos acampamentos e ruas. Dia após dia sentei com juristas, respondendo petições e reforçando as proteções para órfãos e escravos. Quando o tesouro se esvaziou, leilamos prataria e joias imperiais em vez de tributar a fome.

A fronteira no Danúbio tornou-se minha escola. Nos quartéis de inverno em Carnuntum e além, escrevia à noite em grego — notas para me corrigir, não cartas para a posteridade. Lembrei ao juiz, ao pai e ao homem amedrontado dentro de mim que apenas a parte governante deve permanecer reta. Lá fora, neve; dentro, uma cidadela que nenhum bárbaro podia romper.

A revolta irrompeu — Ávidio Cássio no Egito — e preparei clemência para homens que teriam me matado; os soldados a impediram com sua morte. Elevei Cômodo para compartilhar a púrpura, na esperança de que o treinamento domasse o acaso. Aprendi novamente o que a filosofia ensina: comandamos nossos julgamentos, não os corpos alheios, nem o curso das febres, nem o veredicto do tempo.