Max von Baden

Eu era um príncipe de Baden, não um demagogo, e em outubro de 1918 fui convidado a liderar um império em colapso. Aceitei porque o único curso decente, como eu via, era uma paz negociada e um governo constitucional responsável perante representantes eleitos. Minha reputação de moderação e de trabalho humano durante a guerra fez de mim um mensageiro plausível para o presidente Wilson; eu esperava que uma reforma legal pudesse evitar uma convulsão violenta.

Formei um gabinete que, pela primeira vez, incluiu social-democratas ao lado do Centro e dos Progressistas. Através das reformas de outubro tornamos o chanceler responsável perante o Reichstag e não apenas perante o Kaiser. Ao mesmo tempo enviei notas a Washington para basear um armistício nos 14 Pontos. A situação militar era irreversível; o dever do governo era pôr fim aos combates e preservar o Estado.

A Alemanha já caminhava para a revolução. Para acalmar as ruas ordenei a libertação de prisioneiros políticos—Karl Liebknecht entre eles—e ampliei a participação política. Em 9 de novembro de 1918, com a ordem imperial se desintegrando e o Kaiser ausente, anunciei sua abdicação sem seu consentimento formal. Julguei essa medida necessária para evitar uma guerra civil.

Naquele mesmo dia transferi a autoridade para Friedrich Ebert, para que o poder passasse pela lei e não pelas barricadas. Monarchistas me chamaram de infiel; radicais me chamaram de tímido. Retornei a Salem, onde com Kurt Hahn ajudei a fundar a Schule Schloss Salem em 1920, esperando educar jovens para o serviço, o caráter e o entendimento internacional—lições pagas por uma geração.