Escipião o Africano

Nasci na casa dos Cornélios Cipiões e fui criado para servir à República. Quando jovem, no Tícino, cavalguei em meio a uma massa de cavalaria púnica e gaulesa e arrastei meu pai ferido para fora. Quando meu pai e meu tio caíram mais tarde na Hispânia, pedi o comando lá embora muitos me julgassem jovem demais. Aprendi cedo que terreno, batedores, treino e o temperamento dos homens pesam mais do que augúrios ou jactância.

Em Nova Cartago movi-me antes que o inimigo pudesse calcular minha intenção, atacando pelos baixios da lagoa enquanto seus olhos estavam fixos nas muralhas voltadas para o mar. A cidade caiu em um dia, com arsenais, reféns e navios — o pivô da presença cartaginesa na Hispânia arrancado do lugar. Em Baecula e depois em Ilipa usei engano, treino duro e uma mudança de disposições ao amanhecer para romper suas linhas e sua confiança. O domínio de Cartago sobre a Ibéria se quebrou.

Elevado ao consulado, insisti em levar a guerra para a África. Muitos senadores resistiram; o povo e as legiões responderam. Na África associei-me a Masinissa, depus seus rivais e derrotei o exército cartaginês na Grande Planície. Cartago chamou Aníbal de volta. Em Zama abri corredores para seus elefantes, prendi sua infantaria com manípulos e golpeei com profundidade com a cavalaria romana e númida. A guerra acabou; chamaram-me Africanus.

Conselhei contenção na vitória e rigor na disciplina. Admirava as letras gregas, mas sustentava que a gravitas e a fides romanas deveriam reger a conduta. Mais tarde, quando inimigos moveram acusações sobre contas orientais, lembrei a Roma do que fora conquistado e retirei-me para Liternum. Escolhi repousar ali, afastado, contente por ver a res publica perdurar.