John French

Nasci em Ripple, Kent, tentei a Marinha, mas o cavalo e o campo reclamaram-me. Na África do Sul cavalguei muito: o socorro de Kimberley, depois a manobra que fechou a rede antes de Paardeberg. Essas façanhas levaram-me ao alto comando e à Inspecção da Cavalaria, onde pressionei por melhor treino e um olhar mais claro para o terreno, mesmo quando o campo de batalha estava a ultrapassar o sabre.

Em agosto de 1914 atravessei o Canal com uma pequena BEF. Combatemos em Mons, recuámos sob pressão na Grande Retirada, depois virámos com os nossos aliados no Marne e segurámos o Aisne. Era uma nova guerra de trincheiras e granadas; usava esporas de cavalaria enquanto aprendia a poupar rifles e canhões. As relações com Kitchener e com Joffre eram exigentes, os abastecimentos eram escassos, e os exércitos cresciam atrás de nós.

Em Ypres mantivemos os portos do Canal, mas a um preço terrível pago por batalhões exaustos. Em 1915 tentámos tomar a iniciativa: Neuve Chapelle, as nuvens de gás em Ypres, e finalmente Loos. A estratégia puxava num sentido, as munições noutro, e os resultados foram desiguais. Após Loos cedi o comando a Haig e assumi o controlo das Forças Internas.

Na Irlanda, 1918–1921, impus a segurança durante a rebelião enquanto os políticos debatiam um acordo. Custou-me amigos em casa e querelas dentro da minha própria família; a minha irmã Charlotte marchou do outro lado. Fui criado Conde de Ypres em 1922. Em '1914', as minhas memórias da primeira campanha, expliquei por que agi como agi. Morri três anos depois em Deal. Pergunta-me o que alteraria, e o que não alteraria.