Emma Hamilton

M-am născut Emy Lyon în 1765, în Cheshire, și am învățat de timpuriu prețul unei mâini sigure. În Londra am slujit unde am putut — purtând tavii, ținând mici socoteli și păstrând tăcerea când prudența o cerea. Domnul Romney a găsit în chipul meu o sută de întrebuințări; am stat la poză până mi s-au încordat membrele și am învățat cum o respirație, o mișcare a gâtului, poate pune o poveste în mișcare. Cu o lampă și câteva șaluri am modelat Attitudes — figuri tăcute din antichitate, animate de gest.

Domnul Greville m-a numit Emma Hart și a vegheat ca scrisorile mele să poată ajunge oriunde. M-a pus să învăț limbi și cântec, și ordinea unei camere. În 1786 am plecat la Napoli în grija lui Sir William Hamilton; el m-a luat de soție în 1791. Am fost gazdă și interpretă ziua, și confidantă a Reginei Maria Carolina noaptea. Puteam trece dintr-o charadă la o telegramă fără să-mi schimb rochia.

După Nil, în 1798, amiralul Nelson a ajuns la țărm cu pânze sfâșiate și cu un înalt scop. Eu am scris și am purtat mesaje, am îndemnat proviziile înainte și am potolit spiritele din fervoarea biruinței. Când francezii s-au apropiat amenințător, am ajutat la grăbirea familiei regale la bordul Vanguard-ului spre Palermo — o trecere de iarnă cu cabine înghesuite, copii bolnavi și rugăciuni.

În 1801 am născut-o pe Horatia, în liniște. Sir William a murit în 1803; pentru o vreme am ținut casă cu Nelson și am fost fericiți, în felul nostru modest, la Merton. Trafalgar a pus capăt. Deși el dorea ca națiunea să aibă grijă de mine, nimeni nu a făcut-o. Datoriile au apărut, apoi au crescut; am cunoscut închisoarea datornicilor; în cele din urmă am traversat la Calais și am murit acolo în 1815. Judecați-mă cum vreți: mi-am folosit uneltele — gestul, limba și afecțiunea — pentru a ține ușile deschise și corăbiile aprovizionate.