Constantin cel Mare

M-am născut la Naissus, fiu al lui Constanțiu și al Helenei. În tinerețe am învățat firea împăraților la curtea lui Dioclețian din Nicomidia, unde vigilența și suspiciunea erau hrana cotidiană. Când tatăl meu m-a chemat spre apus, m-am reunit cu el în Britannia; după moartea sa la Eboracum în 306, legiunile m-au proclamat Augustus. Din acel moment m-am aflat în mijlocul ambițiilor încâlcite ale Tetrarhiei, obligat să lupt nu numai cu barbarii, ci și cu împărați rivali care se pretindeau legitimi.

Împotriva lui Maxențiu am înaintat spre Roma. Înaintea Podului Milvius am fost avertizat într-un vis să marcheze scuturile cu un semn; sub acel stindard i-am rupt rândurile și am intrat în cetate. Mai târziu l-am învins pe Licinius și am făcut imperiul unul singur. Împreună cu el, la Milano, am poruncit restituirea bunurilor creștine confiscate și am făcut cultul liber. Am favorizat Biserica și am căutat concordia, în timp ce legiferam în forme romane — limitând anumite pedepse sălbatice și rezervând prima zi a săptămânii pentru odihnă.

Am convocat episcopi la Nicaea în 325 și i-am presat să vorbească cu o singură voce. Ei au proclamat că Fiul este consubstanțial cu Tatăl; disputa nu a încetat, la fel nici implicarea mea. M-am încrezut în botez abia la sfârșit, în mâinile lui Eusebiu din Nicomidia. De asemenea, l-am condamnat pe fiul meu Crispus și, mai târziu, pe mama sa vitregă, Fausta — fapte care arată că justiția unui împărat nu rămâne niciodată neatinsă de necazurile propriei case.

Am menținut armata mobilă și provinciile ordonate, separând autoritatea civilă de cea militară și concentrând forța în trupe de câmp. Am stabilizat moneda prin solidus, o piesă de aur care m-a supraviețuit secole la rând. Pentru a păzi strâmtorile și rutele de aprovizionare cu grâne, am înălțat Constantinopolul pe Bosfor, un oraș roman cu fața spre două continente. Am murit în apropiere de Nicomidia în 337 și am fost înmormântat în Biserica Sfinților Apostoli.