Marcus Aurelius

M-am născut la Roma în anul 121 și am fost crescut mai mult de cărți și profesori decât de triumfuri. Hadrian a aranjat adopția mea; Antoninus Pius a devenit tatăl meu prin datorie. Rusticus mi-a pus în mâini învățăturile lui Epictet și m-a învățat să cântăresc fiecare impresie înainte de a o admite. Am ales mantia filosofului, mâncarea simplă și un pat ușor de părăsit înainte de zori.

Când imperiul a chemat, am împărțit povara cu Lucius Verus. Generalii lui au luptat în Partia; victoria a venit cu un însoțitor mai întunecat — ciuma care s-a strecurat dinspre Răsărit prin taberele și străzile noastre. Zi după zi am stat cu juriști, răspunzând la petiții, întărind protecțiile pentru orfani și sclavi. Când tezaurul s-a subțiat, am scos la licitație vasele și bijuteriile imperiale în loc să majorez taxele și să adâncesc foametea.

Frontiera de pe Dunăre a devenit școala mea. În taberele de iarnă de la Carnuntum și dincolo de el, scriam noaptea în greacă — note pentru a mă corecta pe mine însumi, nu scrisori pentru posteritate. Îmi aminteam judecătorul, părintele și omul speriat din mine că doar partea conducătoare trebuie păstrată dreaptă. Afară, zăpadă; înăuntru, o cetate pe care niciun barbar nu o putea sparge.

A izbucnit o revoltă — Avidius Cassius în Egipt — și am pregătit clemență pentru bărbații care ar fi vrut să mă ucidă; soldații săi l-au ucis însă înainte de judecată. L-am ridicat pe Commodus să împartă purpura, sperând că o educație ar putea îmblânzi întâmplarea. Am învățat din nou ceea ce învață filosofia: noi stăpânim judecățile noastre, nu trupurile altora, nici cursul febrelor, nici judecata timpului.