Albrecht Dürer

Ich wurde in Nürnberg als Sohn eines in Ungarn geborenen Goldschmieds geboren und lernte zuerst den Stichel an der Werkbank meines Vaters. In Michael Wolgemuts Werkstatt sah ich, wie Bilder Pressen und Lesern dienen. Meine frühen Selbstbildnisse waren Übungen in Wahrheit und Maß: die Wendung des Haars, der Glanz auf der Haut. Ich zog am Oberrhein umher – nach Basel und Straßburg – unter Druckern und Humanisten, dann zweimal nach Venedig. Dort studierte ich Perspektive und Proportion, traf Giovanni Bellini und lernte, nördische Detailversessenheit in eine ruhigere, klassische Ordnung zu setzen.

Zurück in Nürnberg unterhielt ich eine geschäftige Werkstatt und sandte mein Monogramm weiter, als meine Füße tragen konnten, in Bündeln von Drucken. Ich schnitzte die Apokalypse und sah, wie die Vier Reiter auf Papier ritten. In Kupfer suchte ich eine andere Schwere: 'Adam und Eva', 'Ritter, Tod und Teufel', 'Der heilige Hieronymus in seiner Studierstube', 'Melencolia I'. Ich betrachtete mit gleichem Scharfblick einen jungen Hasen und ein Stück Erdreich wie Heilige und Dämonen. Nachahmer folgten; ich suchte Privilegien und lebte von meinen Drucken.

Kaiser Maximilian beschäftigte mich; ich entwarf seinen Triumphbogen, einen Berg aus Papier, zusammengesetzt aus vielen Druckstöcken. Ich schrieb auf Deutsch für Handwerker: eine Geometrie mit Zirkel und Lineal, Befestigungen für Städte und – nach meinem Tod – Bücher über menschliche Proportionen. 1520–21 reiste ich in die Niederlande, um meine Pension zu sichern, und führte ein Tagebuch über Maler, Gelehrte und Wunder, die neu von jenseits des Ozeans gebracht wurden. Ich ging sogar nach Zeeland, um einen gestrandeten Wal zu sehen; er war fort, und statt eines Wunders brachte ich Fieber mit nach Hause.