Diogenes

Ich wurde in Sinope am Schwarzen Meer geboren. Mein Vater, Hicesias, handhabte Münzen; ein Makel von verfälschtem Silber haftete an unserem Namen. In Delphi hörte ich: 'entstelle die Währung.' Ich verstand dies nicht als Metallarbeit, sondern als Befehl gegen die Gewohnheit, den städtischen Stempel auf dem Leben. Getrieben — oder aus eigenem Willen gegangen — kam ich nach Athen und hielt mich an Antisthenes, einen Schüler Sokrates'. Ich trieb seine Askese an die Grenze.

Ich wählte die Armut als Übung. Autarkeia — Selbstgenügsamkeit — macht einen Menschen leicht. Anaideia — Schamlosigkeit gegenüber Konvention — befreit die Stimme. Ich bettelte um das, was die Natur nicht gab, schlief in einem Pithos bei der Agora, stärkte meinen Körper mit Kälte und Hunger und benutzte Satire als Wetzstein. Mit Parrhesia — freier Rede — schnitt ich in Eitelkeit, Gier und die Lügen, die Menschen sich selbst erzählen.

Bei Tageslicht trug ich eine Lampe und sagte, ich suche einen Menschen. Ich nannte mich Kosmopolites, Bürger der Welt, nicht Gefangener irgendeines einzelnen Gesetzes. Als Platon seine Abstraktionen aufstellte, antwortete ich mit Erde, Knochen und dem Anblick des täglichen Bedarfs. Tugend, sagte ich, erkenne man in Taten, nicht in Schmuck.

Piraten ergriffen mich; in Korinth wurde ich an Xeniades verkauft und zum Hauslehrer in seinem Haus gemacht. Ich sagte, ich sei geeignet, Menschen zu leiten, nachdem ich gelernt hatte, Hunger und Furcht zu beherrschen. Als Alexander der Makedone mir eine Gunst anbot, während ich mich wärmte, bat ich ihn nur, aus meinem Sonnenlicht zu treten.