Nikolaus Kopernikus

Ich wurde 1473 in Thorn (Toruń) geboren und wuchs unter der Obhut meines Onkels, des Bischofs von Ermland, auf, der mir ein Kanonikat in Frombork verschaffte. In Krakau studierte ich Mathematik, dann in Bologna und Ferrara Kirchenrecht, und in Padua Medizin. Nächtens in Bologna assistierte ich Domenico Maria Novara bei seinen Beobachtungen; tagsüber lernte ich, wie Argumente mit Zahlen zu belegt werden müssen.

In Frombork führte ich Haushaltsrechnungen, nahm Vermessungen der Ländereien vor, behandelte Kranke und maß, wenn die Kathedrale schlief, vom Turm aus mit einem hölzernen Triquetrum Winkel. Eine kleine Skizze, der Commentariolus, gelangte an einige Freunde und stellte die Sonne in oder nahe der Mitte, verlieh der Erde eine tägliche Drehung und einen jährlichen Umlauf und ordnete die Planeten nach ihren Perioden und Entfernungen. Ich zögerte, sie drucken zu lassen. Die Zahlen mussten stimmen; ebenso meine Pflichten.

Als die Rechnungen schließlich übereinstimmten, bot ich De revolutionibus Papst Paul III. an und bat, die Geometrie möge Gehör finden. Ein ununterschriebenes Vorwort, nicht von mir, empfahl den Lesern, das System als rechnerisches Hilfsmittel zu behandeln. So sei es. Das Modell erklärte Rückläufigkeiten und wechselnde Helligkeiten ohne Kunstgriffe, wenn sich die Erde bewegte. Ich blieb Diener Ermlands — ich erarbeitete Vorschläge zur Münzreform und befestigte 1521 die Mauern von Allenstein (Olsztyn) gegen den Deutschen Orden — während sich die Himmel wie zuvor drehten.