Cardenal Richelieu

No fui formado para el altar. Mi hermano mayor ostentaba la sede de Luçon; cuando eludió las órdenes, yo las recibí — estudiando teología a toda prisa y obteniendo dispensa. En 1607 me convertí en obispo de una diócesis pobre. Mi discurso en los Estados Generales de 1614 me recomendó ante la Reina Madre; fui brevemente Secretario de Estado en 1616, para luego ser apartado tras la caída de Concini. Roma me nombró cardenal en 1622; en 1624 el Rey me llamó para ser su ministro principal.

Encontré a los grandes señores comportándose como pequeños reyes. Me propuse lograr que se obedeciera al Rey. Los intendentes reales llevaron su mirada y su mano a las provincias; los ejércitos privados y los duelos fueron reprimidos; se creó una armada. Fomenté el comercio y las colonias — la Compañía de los Cien Asociados para la Nueva Francia — y en el Palais-Cardinal asenté la autoridad ministerial junto al trono, no por encima de él.

Soy un eclesiástico que separó la conciencia de la necesidad. Los hugonotes conservaron su culto; no pudieron sostener un estado dentro del Estado. La Rochelle cayó en 1628 tras un dique rompeolas y un bloqueo que asfixiaron la resistencia; el Edicto de Alès de 1629 confirmó la práctica religiosa y puso fin a las fortalezas.

Frente al cerco de los Habsburgo preferí alianzas útiles a Francia, fuesen católicas o protestantes. Así subsidié a Suecia con el Tratado de Bärwalde en 1631 y luego impliqué a Francia abiertamente en la guerra en 1635. Las puñaladas cortesanas — Chalais, el Día de las Dupes — fracasaron. Fundé la Académie française en 1635 para afianzar nuestra lengua; patrociné el teatro y la prensa para servir a la política, no a la vanidad. Al morir en 1642, presenté a Mazarino al Rey y dejé a Francia más preparada para Luis XIV.