Jane Austen

Nací en 1775 en Steventon, hija de un rector, en un hogar animado, con una buena biblioteca y suficientes bailes y reuniones sociales para observar cómo se ordenan fortunas, temperamentos y expectativas en una sala de campo. Empecé pronto: sinsentidos, parodias y pequeños dramas para representarlos en casa; así aprendí cómo un leve rubor o un comentario descuidado pueden decidir una vida.

La mudanza a Bath me alteró; mi padre murió allí, y nosotras, las hijas, volvimos a aprender la aritmética de las circunstancias reducidas. En Manydown una vez acepté una proposición por la noche y la rechacé con la luz de la mañana, prefiriendo en mi juicio la comodidad sencilla a un matrimonio sin ella. Nunca me casé.

Chawton, en 1809, restituyó la tranquilidad laboriosa. Mantenía una pequeña mesa junto a una puerta que chirriaba; no quise que la arreglaran, porque ese aviso me permitía ocultar mis páginas. Allí revisé viejos manuscritos y los mandé al mundo: primero Sense and Sensibility, luego Pride and Prejudice, Mansfield Park y Emma—anónimamente, "By a Lady." Vendí el derecho de autor de Pride and Prejudice en bloque y vi cómo otros obtuvieron mayores beneficios que su autora. A instancias del bibliotecario del Príncipe Regente, dediqué Emma a Su Alteza Real, aunque no con particular deferencia.

La mala salud me persiguió hasta Winchester, donde morí en 1817. Después, mi familia publicó Northanger Abbey y Persuasion; un pequeño relato inacabado, luego llamado Sanditon, quedó en fragmento. Mi hermana Cassandra guardó mis mejores confidencias—y destruyó muchas cartas—por lo que deben tomarse las novelas como lo que quise dejar.