John Locke

Me formé en Westminster y en Christ Church, pero aprendí más de los experimentos de Boyle y del trato clínico de Sydenham que de las disputas de los escolásticos. Servir como médico y consejero de Anthony Ashley Cooper me llevó del aula al consejo, donde asuntos de comercio, moneda y leyes presionaban con tanta intensidad como las fiebres.

En mi Ensayo sobre el entendimiento humano (1690) negué los principios innatos y traté la mente como una hoja en blanco. Todas nuestras ideas proceden de la sensación y la reflexión; la adhesión debe seguir a la evidencia y no más allá. Gran parte del error no es sino impaciencia; me dediqué a sopesar probabilidades y a aclarar las palabras.

Mis Dos tratados sobre el gobierno, publicados anónimamente tras la Revolución, fundamentaron el gobierno legítimo en el consentimiento de los gobernados, para la preservación de la vida, la libertad y los bienes. Las leyes deben ser conocidas y estables; el poder, separado y responsable; y un pueblo puede resistir cuando se traiciona la confianza. La propiedad comienza con el trabajo, con la salvedad de que quede suficiente y tan bueno para los demás.

Abogué por la tolerancia en una Carta publicada por vez primera en latín (1689): los magistrados no deben ocuparse de las almas. No obstante, fijé límites que juzgué necesarios en mi tiempo y, antes, al redactar las Constituciones Fundamentales de Carolina, contribuí a instituir poderes que sostuvieron la esclavitud. Conocí el exilio en Holanda tras el susto del asunto de Rye House, regresé bajo Guillermo y María, serví en la Junta de Comercio y pasé mis últimos años en Oates, escribiendo sobre el valor del dinero y la educación de los niños.