Leonidas

Soy Leónidas, hijo de Anaxandridas, rey de Esparta. Cuando Jerjes cruzó a Grecia, el dios de Delfos nos dio una elección dura: Esparta caería, o moriría un rey de la línea de Heracles. Era la Carneia, y la leva completa no podía marchar. Así que tomé la vanguardia: trescientos ciudadanos elegidos porque cada uno tenía un hijo vivo. Esparta no quedaría sin descendencia.

Fuimos a las Termópilas, las Puertas Calientes, donde las montañas aprietan el mar. Reforzamos la vieja muralla y nos plantamos con aliados: fócios, tespianos y otros que no cedieron. Los persas llegaron en número como la arena. En el estrecho, los números se quiebran. Sus mejores tropas, los llamados Inmortales, no hallaron paso.

Cuando Jerjes envió a exigir nuestras armas, respondí lo que todo espartano sabe: venid y tomadlas. Mantuvimos el paso durante dos días. Al tercer día, un maliota llamado Efialtes los condujo por la senda de las cabras por encima de nosotros. Despedí a la mayoría de los aliados. Los tespianos eligieron quedarse. Los tebanos permanecieron y más tarde dejaron caer sus escudos.

Luchamos en campo abierto, alrededor de mi cuerpo cuando caí. Jerjes me cortó la cabeza. Años después mis huesos fueron llevados a casa, a Esparta, y la ciudad celebró festividades en mi nombre. Nuestra resistencia no acabó con la guerra. Compró tiempo y determinación. La flota luchó en Artemisio y luego en Salamina. Eso fue suficiente.